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要加快了。”
“是！”谢昭应道。
两人走到校场点将台前，看着台下士兵们演练枪阵。
冬日阳光将他们的影子拉得很长。
“凉州……”太生微望着西北方向灰蒙蒙的天空，那里是群山阻隔的远方，“马匹只是开始。张世平这条线若能用好，羌族、西域……或许都能成为棋子。”
“公子深谋远虑。”谢昭道，“待马匹到位，骑兵扩充，再配合羌骑，我军机动力将大增。届时无论是东出冀州，还是西定凉州，皆可游刃有余。”
太生微没有接话。
“走吧，”太生微转身，“去看看何元的新犁。这地里的活计，才是真正的根基。”
他走下点将台，翻身上马。
黑风似乎能感受到主人的心绪，轻快地踏着步子。
第48章
怀县城外，积雪消融后的官道还是有些泥泞。
太生微策马疾驰。
远远地，他便看见他圈出的那片实验田庄外头，围了不少人。
不是士兵，是附近的农人。
他们伸长了脖子，全都朝着田庄里张望，指指点点，议论声嗡嗡地传过来。
“嗬！瞧见没？那犁耙，它自己会走似的！”
“啧啧，那铁家伙，亮得晃眼……”
太生微放缓马速，翻身下来。
人群里有人眼尖认出了他，立刻引起一阵骚动，慌忙让开一条路。
敬畏的目光如同蛛网粘在他身上。
他目光穿过人群，落在田埂上那个佝偻着背、正激动得手脚并用地比划着的身影上。
“主公！主公您可来了！”何元听见动静，一扭头看见太生微，脸庞瞬间涨红，手挥舞得更厉害了，差点跳起来。
“成了！真成了！您快看啊！”他转身指向田中。
田里，两头健硕的耕牛拖着改良后的曲辕犁平稳前行。
冬日硬实的冻土，在那熟铁犁铧下，如热刀切入凝固的油脂，顺畅无比地被翻开，犁壁将翻起的土块整齐地向两侧掀开、打散。
新制的犁铧锃亮锐利，耕深近尺，行进间异常平稳，几乎感觉不到旧式犁耙那种吃力的滞涩。
“主公请看，”何元指着犁身与犁壁连接处几个部件，“就是这些卡扣！以前全靠榫卯，力道一大就容易松脱散架！现在换成活扣，外加大铆钉楔死，就算是拖进石头缝也甭想给它弄散架！”
他弯腰抓起一把刚翻开的泥土，“看看！这地翻得又深又匀，透气的很！开春种下去，根须能扎到地底下去喝水！”
他的声音因激动而发颤：“主公！我……我活了这把年纪，没见过这般神异的农具！这地，这牛，省了多少力气啊！有了它，往后开荒，谁家还发愁地多人少？”
太生微走到田埂边，亲自蹲下身，用手指捻了捻那被翻开的土块。
确实是深、匀、透。
“好！你做的好！”太生微起身，重重拍了下何元的肩膀。
就在此时，人群中挤出一个人来。
是位头发花白、穿着打着补丁的老婆婆，臂弯里挎着一个篮子。
她显然没见过什么大阵仗，尤其在这位州牧大人面前，更是手足无措，她嘴唇哆嗦着，想上前又不敢，想开口又发不出声音。
“李婆婆？”韩七在旁边认出来人，对太生微解释道，“是后营村西头孤身一人的婆子。丈夫儿子都死在大灾年，前阵子还染了风寒差点没熬过去。”
太生微示意侍卫不必阻拦，走了几步到老婆婆近前，温声道：“老人家，您可是找我？”
李婆婆看着近在咫尺的大官，腿一软就要跪下，被太生微眼疾手快一把扶住。
她脸上淌下泪，抖抖索索掀开盖在篮子上的布：“大人……大人您施大恩……活命之恩啊……俺没啥值钱的……家里去年秋晒的一点山杏干，还有……还有俺自己编的一双草鞋……俺这老婆子没啥能耐，就会编这个……”
篮子里是一堆晒得暗红色、散发着酸甜香气的杏干，上面端端正正摆着一双崭新的、用细糯草搓得光滑的草鞋。
草鞋的样式极其密实，鞋底厚实，显然是费了大功夫，为的是耐穿、合脚。
周围瞬间静了下来。
太生微伸出手，拿起那双草鞋。
草梗是很粗糙的触感，会让人想到土地的温度，透过掌心直抵心口。
他沉默了片刻，双手又郑重地接过那沉甸甸的篮子：“老人家，您的杏干，一定香甜。”
他的目光扫过周围神情复杂、眼眶微红的农人，声音提高了些许：“曲辕犁，是为河内每一个耕田人做的！本官的义仓，是为河内每一个挨饿的人开的！活下去，好好活下去！把地种下去！你们活下去，种下去，河内就倒不了！”
人群中终于有人忍不住呜咽出声。
太生微命韩七亲自扶李婆婆回去，并多送些粮米柴炭。
他拎着那篮珍贵的“年礼”，回了府衙。
沉思片刻，他把那篮杏干放在了案头。
太生微拿起一封空白的奏卷，笔蘸浓墨，落向素绢。
这是要给皇帝的奏报，每一个字都需反复斟酌，既要体现恭谨尽责，更要恰到好处地暗示司州的实力。
“臣太生微顿首再拜，恭惟皇帝陛下圣躬安泰……”
开篇依旧是例行公事的问候与感念天恩，随后便是关于冬雪封境、吏民安堵、加强城防戒备之类的套话。
写到关键处，转入“劝农”与“屯粮”的正题，语气转为切直：
“……臣念陛下临御以来，天象屡示警，水旱迭起，黎庶困苦。夫治国之本，在足食足兵。司州虽偏狭，仰赖陛下洪福，勉力治之。幸得皇天垂怜，去岁冬雪盈尺，入土数寸，滋养田土，预兆丰年可期……”
总不能说自己神仙降世，那便只能把功劳先推给瑞雪兆丰年。
写完这个，紧接着便是递刀子的部分，这下便只有言语间恭谨如常：
“……唯闻近来四方多扰，粮秣转运维艰，河东池盐或有匮乏……臣闻圣人施政，贵在衡平缓急。方今流民渐安，新麦未熟，郡府所赖者，唯去岁收储之粟耳！此粟关系民心存亡、屯垦之续，如釜底薪火，抽一丝而光灭……若骤然调发过巨，恐伤郡国根本，有负陛下殷殷重托……”
“釜底薪火”四字落下，墨色淋漓！
虽然用词很是恭谨，但也只是个表面态度了。
几乎是明着诉苦了，司州刚恢复一丝元气，根基脆弱。
纯粹在说别逼我！
逼急了，连这勉强维持的局面都可能崩盘！司州乱不起，但你若逼我太甚，我自身难保时，还能顾得上什么君臣之谊？
那点粮，就是司州百姓和他太生微共同的
