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周通闻言，只能硬着头皮将铁家村发生的事情说了出来。
听完他的话，刘开抄起桌上的杯子，狠狠摔在地上。
「岂有此理！他一个乡下小小地主，本帅给他如此大的权力，他竟然还不知足，真是找死！」
「大帅息怒，铁大富并非不知足，只是心中有所担心。
此人生性谨慎，心存顾虑也属正常。」
然而刘开却完全不认同这个说法，冷哼一声。
「哼，什么生性谨慎？我看就是不知好歹！
待本帅召集人马，非将铁大富宰了，让他好好见识一番本帅的厉害！」
「大帅，您忘了？眼下士兵还在城中肆意放纵。」
刘开闻言，脸色黑得更加难看。
「可恶，那就暂且让他再多活几日。」
「大帅，我与他定下了三日之期，三日后再看他如何答覆。
倘若他依旧执迷不悟，我们再另想别的法子也不迟。」
「也罢，就先按你说的来。军师辛苦了，回去好好歇息，要不要我给你挑几个美人？
那些世家大族里的女子，个个生得水灵标致。」
周通摇了摇头。
「多谢大帅美意，美人就不必了，我素来喜静。
既然大帅没有别的吩咐，在下便先行告辞。」
「你啊，还是这副老性子。」
刘开摆了摆手，示意周通退下。
三天时间转瞬即逝。
短短三日，对于县城里的百姓而言，却如同熬过三年一般难熬。
城中大部分女子都惨遭蹂躏，怡红楼更是这几日接待客人最多的地方。
从早到晚排满长队，二十四小时根本无法歇业。
老鸨强撑着浑身疲惫，走进一间客房。
「女儿，还活着吗？」
床上的女子眼珠微微转动，看清来人是老鸨后，脸上露出凄苦之色。
「妈妈，我感觉自己要死了。」
「我来是跟你说个好消息，那些义军全都撤走了。」
女子闻言，如释重负地松了口气。
「这群畜生丶恶魔总算走了！再这般折腾下去，我怕是活不过今日。」
「唉，真是苦了你了。不光是你，就连我也没能躲过。」
女子仔细打量老鸨，果然见她精神萎靡不堪，显然也遭受了和自己一样的苦难。
「妈妈，那些人可有付钱？」
老鸨苦笑摇头。
「给钱？简直是痴心妄想！他们不反过来抢夺我们的财物，就已经是万幸了。」
「那我们岂不是白白受他们糟蹋？」
「知足吧，能保住一条性命，就已是不幸中的万幸。」
「妈妈，你说那些畜生会不会再折返回来？
若是他们再来，女儿这身子实在扛不住。」
「想来短期内应当不会再来了。」
房间里陷入一片沉默，许久之后，床上的女子才再度开口。
「妈妈，这座县城早已不再安全。
先前流民作乱，如今反贼又大肆劫掠，灾祸一波接着一波，再这样下去，我们所有人迟早都要死在城里。」
「你说的这些我都清楚，可离开县城，我们又能去往何处？
郡城更是想都别想，路途遥远，我们一群女子上路太过危险，恐怕还没抵达目的地，就已遭不测。
唉，天下之大，竟没有一处能容下我们安身的地方。」
「不，妈妈，还有一处去处。」
老鸨疑惑看着她。
「嗯？哪里？」
女子眼中闪过一抹亮光。
「铁家村！」
老鸨却猛地瞪大双眼，十分震惊。
「啊？去投靠铁大富？这能行吗？」
「怎么不行？县城先后两次被攻破，铁家村却一次都未曾失守，足以说明铁家村远比县城安全。
在哪做生意不是做？留在县城日日担惊受怕，不如直接搬去铁家村，至少我们的人身安全能有保障。」
「可县城里还有不少达官贵人愿意消费，铁家村住的全是种地农户，他们哪有闲钱来寻欢作乐？」
「妈妈，你那都是老黄历了。之前我接待过不少客人，他们都说如今铁家村家家户户都富得流油。」
「不可能，一群种地的农户，怎么会积攒下这么多银两？」
「没什么不可能的。听说村里所有人都把自家田地卖给了铁大富。
每户人家最少都分到几十两银子，全村这么多人，加起来银两数不胜数。
而且现在铁家村人口极多，昨晚听一个畜生说，铁家村足足有一万五千人。」
老鸨倒吸一口凉气。
「一万五千人？乖乖，一个村子怎么会有这么多人口，这哪里还称得上是村子！」
「妈妈，我们乾脆搬去铁家村落脚吧。
那里安稳，铁老爷看着也仁厚，定然不会为难我们。
大不了往后我们免费侍奉他，村里人口繁多，咱们的生意必定能做得红火。」
老鸨沉默不语，心中已然动了心思。
女子见她迟疑，继续劝道。
「妈妈你仔细想想，留在这里一分钱赚不到。
每日还要提心吊胆，不如前去投靠铁老爷。
有他庇护，在铁家村没人敢随意欺辱我们。
倘若日后反贼再来，依旧分文不给，咱们怡红楼迟早撑不下去。」
最后这番话，说得老鸨眉头紧紧拧成一团，这件事她也忧心。
眼下看来，前往铁家村投靠铁大富，倒确实是一条出路。
「好了，先不说这些，我去看看其他人如何。」
说完，老鸨一间客房挨着一间客房巡查。
见所有人都还留着一口气，她心中稍稍宽慰。
此番劫难，是她们开业以来遭遇过最惨重的一次。
在她心里，这群所谓的义军，甚至比不上先前陈安国带领的流民。
『不能再坐以待毙，必须想办法逃往铁家村。』
老鸨的眼神渐渐变得无比坚定。
不只是她，城中但凡稍有头脑的百姓，都在盘算着逃离县城，铁家村成了众人唯一丶也是最好的避难之所。
而这一切，铁大富全然不知。
此刻，他正和吴用二人在书房密谈。
「老爷，护城河还差最后两日才能完工。
今日便是与刘开约定的三日之期，待会儿县城那边必定会派人前来，我们届时该如何应对？」
铁大富手指不停敲击桌面，脑中飞速思索对策。
「眼下我也没有万全之计，只能走一步看一步，无论如何，先将对方拖延两日再说。」
就在这时，一名护卫推门走入书房。
「老爷，县城那边又派人过来了。」
铁大富起身整理好衣袖。
「走，随我一同出去会会他。」
吴用神色凝重地点了点头，跟在铁大富身后一同往外走去。
