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细碎脆响。
一股比殿内沉香更厚重的迦南香气涌入大殿。
皇后穿一身石青色织金翟衣,扶着贴身姑姑的手臂跨进殿门，拖地的裙摆滑过门槛。
头顶的九龙四凤冠垂下的珍珠流苏纹丝不动，仪态端方。
宫里的女人走路都像飘。
谢渊身量高，视线落在这些女人繁复的发髻，像一座座黑色小山在他眼皮子底下滑过去。
屋内众人躬身齐齐请安。
皇后在一群宫人簇拥下，缓步走向雕着九只金凤的座椅。
转身，落座。
衣锦擦过木榻，轻微沙声。
纯金累丝护甲尖端轻轻磕在黄花梨木的扶手上。
“都起来吧。”皇后的嗓音不高，“外头冷，本宫嘱咐你们晚些来，怎地一个个都这么早。”
只是说了几句客套话，便进入皇子们表孝心的送礼阶段。
皇后倒也不指望皇子们送太过贵重的贺礼。
毕竟朝廷那么多双眼睛看着，送过了头，想争储的心思就太显眼，不是明智之举。
主要呢，还是听听皇子们送礼时的说辞有没有用心。
大皇子和二皇子依旧发挥稳定，带来的礼物，来历都暗暗彰显去年一年他们的政绩。
三皇子胜在出手阔绰，毕竟他是贤妃的儿子，世代勋贵，最能拿得出手的就是真金白银。
皇后态度并不敷衍，摆出母慈子孝的专注，仔细听完皇子们每一句话，认真赞赏了其用心之处。
到了四皇子谢渊，场面瞬间陷入了短暂的沉默。
谢渊送了一只用雷击木雕刻而成的粮车，表面寓意是赞扬皇后两年前自掏腰包支援辽东的事迹。
但是向来反应机敏的皇后却沉默了片刻，才恢复笑容，夸赞老四的用心。
之后五皇子献礼，皇后心不在焉，勉强敷衍。
完成献礼流程后，皇子们便起身告退。
皇后当面没说什么，等到谢渊走到景运门西边，要踏上步辇，才有太监追出来，请谢渊回坤宁宫叙话。
分别前谢珩意识到不对劲，拉住四弟用眼神问他到底怎么回事，他就觉得老四送个雷击木雕刻有点怪怪的。
谢渊神色依旧坦然，拍了拍三哥肩膀，示意他安心，转身回去。
再次踏入坤宁宫西暖阁，殿内伺候的宫人已经退得干干净净。
只有皇后的贴身姑姑守在雕花隔扇门外。
地龙的燥热还没散尽。
皇后卸了那顶沉重的九龙四凤冠，只簪着两支素面点翠金簪，靠着紫檀透雕的软榻。
那辆巴掌大的雷击木粮车，正搁在她手边的花梨木小几上。
焦黑的木纹在烛台的映照下，透着一股枯木的死气。
听见皇子靴子踏过地面的脚步声停下。
皇后没有抬眼，指尖护甲缓缓抚过粮车雕刻的车辕。
“来这边坐，不要拘礼。”皇后面带慈爱微笑，注视着谢渊：“两年前，你立下战功，你父皇至今时常在我面前夸耀个不停，母后知道你保家卫国的赤诚之心，也懂你惦念边疆将士，若是有什么难处，私下随时告诉母后，母后必当全力相助。”
“谈不上惦念。”谢渊没有入座，仍然站在皇后面前，向来不愿说一句客套话，“儿臣既领北境三镇大都督之职，监察乃分内之事。”
皇后见他不想绕弯子，脸上慈爱的笑容便收敛了。
屋内片刻安静。
皇后垂眸看了看那辆粮车雕刻，再次确定是自家亲哥哥国舅爷运往辽东的车型。
终于，换了一副严肃的语调，她抬眼注视谢渊：“有些事，我后宫本不该干涉，祁王殿下既然主动告知，本宫也没有装傻充愣的道理，殿下究竟监察出了什么问题？大可直言。”
暖阁静得只能听见错金炉里炭火轻微的爆裂声。
谢渊凤目低垂，左手并指自护腕内夹出一张叠成方块的桑皮纸，纸的边角，隐隐透出暗朱色麒麟印。
这印章代表皇帝亲军、不受通政司管辖的玄麟卫独有的密折抄本。
谢渊上前一步，将纸压在花梨木
