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楚言敏锐地察觉到了这种情绪。他知道，必须尽快稳定局面，否则好不容易凝聚起来的人心会涣散。
他一面精心照顾颜若薇，一面在工程现场投入更多时间，用行动证明工程的价值和安全性。他改进了搬运方法，设计了更安全的绳索打结方式和搬运杠杆；他亲自示范每一个危险环节，确保安全措施到位；他每晚在篝火旁，用最直白的语言讲解梯田如何能防止水土流失，如何能带来更多粮食，如何能保护他们的家园。
“是的，改造土地很难，有危险。”楚言对围坐的族人们说，“但不开垦，我们冬天吃什么？不建更好的房子，我们怎么抵御严寒？颜若薇为什么受伤？是为了推开阿木，救他的命！如果我们因为恐惧就停下，那她的伤就白受了，阿木的命就白救了！”
名叫阿木的年轻猎人，就是当时被颜若薇推开的人。他红着眼睛站起来：“楚先生说得对！颜夫人是为了救我！如果谁敢说颜夫人的不是，我第一个不答应！梯田一定要修完，而且要修得更好！这是颜夫人和楚先生带着我们找的生路！”
骨甲也站了出来，他很少说话，但每次开口都很有分量：“我以前不信这些。但现在我看到了，梯田能保住土地，能多打粮食。怕死怕伤，就滚回以前饿肚子的日子去。我骨甲跟着楚先生干到底。”
在楚言的坚持、阿木的感恩和骨甲的表态下，流言渐渐平息。工程继续推进，而且因为改进了方法，效率反而有所提升。人们看到，尽管颜若薇受伤，楚言并没有丝毫退缩，反而更加拼命，这给了他们信心。
然而，就在梯田工程重新步入正轨，颜若薇的伤势开始好转时，新的挑战接踵而至。
先是持续了近十天的干旱。刚刚夯实的田埂需要适度湿润以增强强度，但烈日炙烤下，新土表面开始出现细微裂缝。楚言不得不组织人力从溪流挑水，一遍遍泼洒养护，劳动量巨大。
接着是一场突如其来的狂风。一夜之间，许多搭设的简易工棚被掀翻，部分尚未完全干透的夯土田埂表层被风蚀。人们顶着大风抢救物资，加固设施，个个灰头土脸。
然后是负责盐湖运输的小队带回坏消息：他们在第二次前往盐湖的途中，遭遇了小股流浪野人的袭击。虽然击退了对方，但有一人受伤，运回的盐也少了一半。
“他们大概有七八个人，装备很差，但很凶悍，像是饿疯了。”受伤的猎人描述道，“应该是从更北方流窜过来的，看到我们背着东西就红了眼。”
这个消息让聚落的气氛再度紧张。环形山并非完全与世隔绝，外部威胁始终存在。
楚言眉头紧锁。内忧外患，接踵而至。干旱、狂风是自然考验，可以想办法克服；但外部威胁，意味着他们必须建立更有效的防御体系。
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