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颜若薇的“药圃”扩大了些，移栽了好几种确认有效的止血、消炎、退热草药。她带着草姑，仔细整理这些草药的特性、采集时节、炮制方法和使用禁忌，准备用来交换。同时，她也开始有意识地教导聚落里的几个年轻妇人辨认和使用最常见的草药，毕竟，下次教给黑石部族后，这些知识就不再是独家秘密，培养自己的人才更重要。
紧张筹备中，一个意外的“插曲”，让楚言和颜若薇看到了聚落内部悄然生长的新芽。
那天傍晚，结束了一天的劳作，众人围坐在谷场边的空地上吃饭、休息。秋夜已有些凉意，中间燃着一大堆篝火，用的是煤炭混合木柴，火旺而持久。火光映照着一张张或疲惫或满足的脸。
几个半大的孩子吃饱了，在一边嬉闹。不知是谁起的头，他们用木棍在泥地上划出奇怪的图案，嘴里模仿着大人劳作时的号子，玩起了“开荒种地”的游戏。一个稍大点的男孩扮演“首领”，指挥其他孩子“挖地”、“播种”、“赶鸟”，玩得不亦乐乎。
禾伯看着，捋着胡子笑了：“这些小崽子，学得还挺像。”
骨甲抱臂看着，哼了一声，但眼神并不严厉。
楚言和颜若薇对视一眼，都从对方眼中看到了些什么。这些孩子，生在逃难途中，长在这环形山聚落。他们记忆中或许还有颠沛流离的恐惧，但更多的，是眼前这片土地上的劳作、收获、围墙内的炊烟和篝火。开荒、种田、制盐、守家…这些就是他们认知中“生活”本来的样子。文明的习性，正通过这些最日常的模仿和熏染，悄无声息地传递给下一代。
“或许，该教他们点更正式的东西了。”颜若薇低声对楚言说，“不光是玩，是真正认识庄稼，辨认有用的植物，知道季节变化，甚至…最简单的计数和记录。”
楚言点点头。传承，不仅仅是技术的传递，更是让这群孩子真正认同并愿意继续这种“生活”的根基。他们，才是这个脆弱文明火种未来的薪柴。
月相渐盈。距离约定的月圆之夜，只剩下三天。
聚落的气氛也日益凝重。外出采集和打猎都被严格限制在安全范围和时间内。瞭望哨增加了人手，日夜警惕。所有成年男女都清楚了自己在可能发生的冲突中的位置和任务。武器被反复打磨检查。那架拆卸保养好的投石机被秘密运送到选定的交易地点附近，隐蔽起来。
交易用的五罐盐早已备好，放在专用的背篓里。草药样本和准备好的“教材”（晒干的植株、捣好的药泥样本、画了简单示意图的刮平木片）也打点妥当。
月圆前夜，楚言和颜若薇几乎一夜未眠。两人就着油灯，最后一次核对所有细节。
“黑石亲自来，带的人不会少，而且肯定有防备。灰岩的人如果出现，最可能是在交易完成、黑石带着盐返回的路上动手。他们应该不敢直接冲击我们的交易现场，那样会同时得罪我们和黑石。”楚言用手指在简陋的地图上比划着。
