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“请殿下升座。”
他躬身时，腰间玉佩纹丝不动。大公主却突然侧身：“先生且随本宫同坐。”
这句话像块石头砸进水面。
许舟看到不远处苏儒朔挑了挑眉，疑惑的看着他，许舟则是回了个无辜的表情。
而那些个勋贵皆是双眼瞪得滚圆，嘴唇微微发抖，活像见了鬼似的。
“草民不敢。”许舟深深作揖，“殿下天潢贵胄，草民不过一介寒儒，岂敢僭越同席？还请殿下容臣退居末座。”
他声音不卑不亢，每个字都咬得极清。观礼台上顿时响起一片倒抽冷气的声音——谁不知道大公主最恨人违逆？
“先生配得。”她突然轻笑，鎏金步摇随着摆手的动作晃出碎光，“本宫说先生配得，先生就配得。”
侍女们训练有素地抬来紫檀椅，位置不偏不倚，正在凤座右侧半步。这个距离精妙至极——既显尊荣，又不至真正并肩。
观礼席上，一个个低声交头接耳。
片刻后，一名勋贵轻咦了一声：“诶？许天相，我看那小子有些眼熟，是不是在哪里见过。”
许天相面色复杂，那不就是自己送出去的庶子吗？
另一名勋贵转头看向许天相：“想起来了，我在你府上见过他。我记得多年前上元节时去你府上饮酒，他就坐在右下手位的最后一个……”
另一名坐在后排的勋贵问道：“许天相，你家小子怎和大公主同乘？好你个许天相，偷偷走了大公主门路却不告诉我们。”
许天相皱眉不答，不是不想答，而是不知如何回答。
这些个勋贵的疑问，也是他的疑问：许舟为何能与大公主同乘？
而站在观礼台另一侧的定国府大夫人，保养得宜的脸上闪过一丝狰狞，又迅速恢复成得体的悲痛表情，但指甲已经深深掐进了掌心。
【小贱种…什么时候搭上大公主的？！】
片刻后，祭礼正式开始。
众人也都安静了下来。
苏明远广袖一展，十二名素衣童子手持白幡缓步入场。他们每走七步便停一停，同时有执事将浸泡过朱砂的米粒撒向四方。
“维大玄武纪九年冬，朔州苏氏谨以清酌庶羞，祭于亡者之灵...”
他的声音忽然带上几分哽咽，连带着观礼席上几位老夫人也开始抹眼泪。许舟注意到这位苏家代表连拭泪时，袖口都保持着完美的垂坠弧度。
“…张勇忠主，夜巡遇害，血溅七步...”
“…婢女红绡，以身护主，身中九刀…”
“…马童阿吉，年方十二…”
每念一个名字，就有铜锣轻敲三下。渐渐地，整个落雁台都回荡着这种带着哭腔的吟诵与低沉的锣声。当念到“厨娘刘氏为护幼主而殁”时，连大公主都微微皱了皱眉。
八名壮汉抬着青铜鼎上场，鼎中燃烧着特制的冥纸——许舟嗅出里面掺了硝石和硫磺。火焰时而幽蓝时而赤红，映得众人脸色阴晴不定。
“献——罪——奴——”
苏明远突然提高声调，青铜编钟重重敲响。
沉重的铁链声从台阶下传来，百余个戴着黑铁面具的囚徒被押了上来。他们脚踝上的镣铐已经磨出血肉，每走一步都在青石板上留下暗红痕迹。
“那是…？”观礼席末端，某个小世家的公子刚开口就被长辈捂住嘴。
透过面具眼洞，能看到这些囚徒呆滞无神的眼睛。他们嘴角残留着干涸的血迹，有人试图发出声音，却只能从喉咙里挤出“嗬嗬”的气音。
许舟注意到苏儒朔的茶杯突然翻了。这位景城苏家家主死死盯着其中一个身材瘦小的囚徒——那人铁面具下露出的一截手腕上，有道蜈蚣状的伤疤。
【三老太爷竟连女眷都不放过…】
苏儒朔的太阳穴突突直跳，【宋家三小姐去年及笄时，我还送过玉镯…】
“是拔舌后灌了哑药。”大公主突然对许舟低语，“看见那个高个子没？右手指节全碎了——宋家以剑法闻名。”
“苏家特意留了他们耳朵，好让他们听着自己是怎么赎罪的。”
她说这话时，语气平静得像在讨论茶点。许舟这才发现囚徒们的手都以诡异的角度弯曲着，显然受过酷刑。
罪奴们被按着向灵位行三跪九叩之礼。有个身形魁梧的突然挣扎起来，铁面具撞在香炉上，发出令人牙酸的声响。
“宋家主。”苏明远微笑着蹲下身，用只有附近几人能听到的声音说，“令郎在涿州地牢，很乖。”
那囚徒突然僵住，随即以头抢地，“咚咚”的闷响听得人头皮发麻。血从面具下渗出，在青石板上积成一小滩。
“礼——成——”
随着最后一声钟响，苏明远亲手点燃了招魂幡。火焰腾起的瞬间，罪奴们被强按着抬头——这是要让亡魂看清仇人的惨状。
观礼席上一片死寂。
片刻后
永昌伯整了整衣冠，第一个起身鼓掌。接着是镇远将军，他鼓掌的力道大得像在演武场。渐渐地，满场都是整齐的掌声，仿佛刚才目睹的不是酷刑，而是什么精彩绝伦的戏码。
大公主突然起身。
“没意思，回宫。”
她丢下这几个字就径直走向鸾驾，连眼角都没扫过那些罪奴。
许舟连忙跟上。
许舟穿过人群，每一步都仿佛踩在刀尖上。
尽管他心理素质远超常人，但被成百上千道目光反复剐蹭的滋味，还是让他后背沁出一层冷汗。更让他不适的是那些戴着铁面具的罪奴——现代人的道德观在此刻疯狂报警，胃里翻涌着说不清的恶心。
鸾驾前，朱昭宁正扶着侍女的手准备登车。
许舟深吸一口气，上前拱手：“殿下，在下…身体突感不适，想先行告退。”
大公主转身时，九凤金钗的流苏晃出一片金光。她先是疑惑地皱眉，随即环视四周——那些还在抽搐的罪奴、青石板上未干的血迹、空气中弥漫的血腥味…突然明白了什么。
“是本宫考虑不周。”她声音放轻了些，“素心，备车送先生回府。”
这个在战场上见惯尸山血海的女人，此刻竟显出几分罕见的歉意。
