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苏朝槿看着他，沉默不语。
片刻后，许舟低头拱手道：“二小姐，我该走了，你冷静一下，你的心跳好快，对身体不好的。”
说完，他直接转身离开。
“吱呀……”
房门打开，他走了出去，很快便消失在庭院大门处。
整座屋子恢复了寂静。
窗外，阳光明媚，一只鸟儿从屋顶落下，停在院里的桃花树上，歪着脑袋叽叽喳喳地叫着，仿佛在疑惑这里的异常安静。
书房的门轻轻推开，绿巧端着泡好的茶水走了进来，放在软塌上的茶几上，侍立在一旁，心疼地看着榻上呆坐的少女。
“小姐……”
少女回过神来，低下头，沉默半晌，喃喃道：“绿巧，是我错了……我不该试探姐夫的……我早就知道，姐夫对我……只是同情……”
绿巧眼圈发红，忍不住道：“小姐，早上大小姐跟你说的……”
少女微微摇头，目光看向对面，那少年曾与她相对而坐的地方，轻声道：“不可能的……我不会答应，姐夫更不会答应……姐夫是个活生生的人，不是货物，怎么能随便……我若是答应了，对姐夫来说，是种侮辱……”
沉默了一会儿，她脸上露出一抹自嘲：“可我心头……还是有些奢望，所以刚刚……试探了一下姐夫……你也看到了，姐夫对我……”
绿巧不甘心道：“或许姑爷只是……只是害怕夫人……”
少女苦笑一声，柔声道：“其实我从姐夫的眼睛里就能看出来，他对我的，只有同情与尊重，其他……更何况，姐夫非池中之物，他在这里受委屈，被姐姐冷漠对待，只是暂时蛰伏……总有一天，他会离开这里的，离开苏家，所以……他不会对这里的任何人动感情的……”
“姐夫说得对，我该冷静冷静了，我才刚好，心跳太快对身体不好……”
过了片刻，她突然猛地站起身来，捂着自己的胸口，张大嘴巴，沉默良久，才疑惑地开口：“不对……刚刚那心跳声，不是我的！”
……
苏府正厅内，气氛凝重。
苏儒朔端坐于太师椅上，手指有节奏地敲击着红木桌面，四位兄弟分立两侧，大门紧闭，四周窗户遮掩得严严实实。
苏家众人说话声压得很低，个个皱着眉头，满脸严肃之色。
“账目确实存在问题，我已彻查，这两日在老二与老四的府上，已揪出两名宋家安插的奸细，但府中必定还藏有更大的内鬼，否则今年宋家不可能事事抢占先机……”
“该死的白眼狼宋家，不过是一介马夫出身，靠着爷爷的施舍才有了今天，居然处处与我们苏家作对！”
“欸，这话都不必说了，当务之急，是先将那最大的奸细挖出来。往昔议事，都会召集你们各府的管事以及账房先生，那些人皆是从先父在世时便追随苏家的老人，但今日，除了我兄弟几人，此处再无外人……”
话音未落，突然有人在门外敲门。
紧接着，管家老林的声音在门外响起：“老爷，二小姐身边的习秋求见。”
客厅内的交谈声瞬间戛然而止。
“朝槿？”
苏儒朔眉头微皱，沉思片刻后，道：“让她进来。”
门被推开，习秋脚步匆匆地走进大厅，见到苏家众位爷都在，虽有些紧张，但不敢有丝毫迟疑，快步走到苏儒朔身边，低头行礼，随后附在他耳边，低声将二小姐的吩咐转述了一遍。
苏儒朔目光骤然锐利，脸色也变得难看起来。
“小姐就交代了这些，老爷，奴婢告退了。”
习秋不敢久留，目不斜视，匆匆退了出去。
“大哥，怎么回事？你脸色……”
“是不是朝槿的病情又反复了？唉，不是才刚有起色吗？抽个时间，还是带那丫头去上京瞧瞧吧。”
苏儒朔低头思索了片刻，眼中精光闪烁，突然沉声道：“老二，老三，老四，你们随我一同出去一趟。其余人在此等候，我们去去就回。”
众人面面相觑，不明所以。
苏家二爷、三爷和四爷立刻起身，脸色也变得凝重起来。
苏儒朔带着三人，匆匆离开大厅。
不多时，他们带着一位头发花白，身形佝偻的老先生返回大厅。
众人愈发疑惑不解。
大厅的门紧闭，直至晌午时分，依旧没有打开。
林管家和护卫神色凝重地守在走廊外，任何下人都不敢靠近，就连负责端茶送水的丫鬟也不在其中。
这场会议，一直持续到傍晚时分。
当大厅的门终于打开时，那位之前还精神矍铄的老先生，已经双腿发软，需要人搀扶着才能走出来。
众人刚从大厅出来，一名下人匆匆来报：“老爷，昨夜流芳河上的诗会，一艘画舫被焚，宋家登记在册进入画舫的丫鬟皆葬身火海，下落不明。昨夜，宋家二公子宋哲，在距离宋府百米远的小巷中遭人袭击，尸骨无存，当场毙命……”
苏家众人听到这两个消息，皆是满脸震惊之色。而那位被苏儒朔搀扶着的老先生，刚听到第二个消息，顿时双腿一软，直接瘫倒在地，当场昏迷过去。
苏儒朔见状，脸色变得更加阴沉：“看来昨晚与他接头的，应该就是宋家那位宝贝二公子了。只是，究竟是谁下的手？”
苏三爷低声说道：“大哥，我们也是今日审问那老家伙后才得知昨晚他与宋家二公子接头之事，难道有人提前知晓，然后在那位宋家公子回去的路上，设伏截杀？”
苏四爷松了一口气道：“死得好！若让那宋家小崽子将我们的秘密送回去，即便我们现在调整策略，也来不及了。不知是何人，竟帮了我们苏家如此大忙。若能知晓，我们苏家定要好好感谢一番。”
苏儒朔皱着眉头，陷入沉思。
一直没有开口的苏二爷突然道：“大哥，昨晚那件事，若是处理得不好，我们苏家这次可能就要损失惨重了。”
