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许舟垂眸望着杯中沉浮的茶叶，心神悄然飘远。
天网困世，世人蒙昧，朝野闭塞，百姓终生困于方寸乡土，不见天地、不识道理。
许舟想起定淮府那些百姓。
想起城门楼子上挂的红灯笼，想起街上重新支起摊子的老汉，想起那个扎总角的小女孩趴在窗台上偷看天边的黑云。那些人不知道天网，不知道三十六重天，不知道武宰和仙人。他们只知道过日子。
可如果有人告诉他们呢？
如果有人告诉他们，头顶那片天不是老天爷，是被人用天网罩住的，那些高高在上的仙神，靠吸食他们的香火活着——他们会怎么想？
欲破局、欲安民、欲广开天下民智，必先通讯息、传道理、布时政。
若能造出民间报纸，按期刊印、传阅四方，便可让山野百姓知朝堂事、晓天下理、明是非规。
许舟在心里把这个念头翻来覆去地过了几遍。
报纸。
他自然知道报纸意味着什么。
前世记忆里，那东西满大街都是，地铁里、早餐摊上、便利店的货架上，随手就能拿一份。可在这个世界，没有报纸。消息传递靠邸报，靠书信，靠口耳相传。
邸报是给官员看的，书信是给识字的家人看的，口耳相传，传着传着就变了味。
如果能把消息印在纸上，送到百姓手里呢？
哪怕他们不识字，哪怕他们只能听别人说个大概。可只要他们能看到，能听见，能知道——那些坐在庙堂高处的人，在做什么，在想什么。
那堵墙，就会裂开一道缝。
只是……办报需选材、选墨。
什么纸最耐久？什么墨最清透？市井可否量产？百姓可否负担？
许舟抬起头来，看向小和尚。
小和尚手里的念珠一颗一颗地转着。他垂着眉眼，轻声开口：“一般在寺里传文抄卷，多用竹纸、皮纸。竹纸轻薄价廉，最适合大量誊写传阅；皮纸厚实耐存，可留百年。”
他在寺中长大，抄经、传卷、装订，这些事他从小就做。那些纸的触感、墨的味道、装订的针脚，全都刻在他的指头上。
“小僧之前曾见世间市井书铺、话本作坊，刊印杂谈小报，也多用粗制竹纸、草纸，成本极低，适合广为流传。”
小和尚的念珠停了一颗。
他大概想起了什么。也许是某次进城采买时路过书铺，看见门口摆着一摞摞粗纸印的话本，封面上画着才子佳人，底下标着几文钱一本。
“至于墨，小僧不太清楚，但官家典籍用松烟墨，色沉耐久；市井廉价刊本，应多用油烟杂墨，虽质感粗劣，胜在量大便宜，最适合大批量印报、散入民间。”
小和尚说完，把念珠重新转了起来。
许舟急忙追问：“那便敲定竹纸。我要的不是珍藏传世的书卷，是千万人可读、千万家可存、量大、价低、可无限量产的民用刊物。皮纸太贵、宣纸太奢，唯有竹纸最合适。”
他语气笃定。
他不是在跟小和尚商量，是在告诉自己——这件事可行。
他目光认真：“你可知当下京中竹纸分几等？产地何处？市价几何？大批量采买又是什么价钱？”
小和尚思索片刻：“小僧随寺中采买僧童入城数次，打探过纸行市价。”
“天下竹纸，闽地将乐竹纸最优，纤维匀细、纸面干净、不晕墨、不透字，是官府刊刻邸报、州县方志首选。早年市价，七十五张为一刀，仅值银二分。近年略涨，七十张一刀，市价一钱五分。纸张工整，最适合印报。”
小和尚陷入了回忆，将乐竹纸，纸行里最好的货，纸面白净得像雪，摸上去滑溜溜的，不晕墨，不透字。
可价钱也贵，寺里从来舍不得买。
“其次是浙中竹纸，产量最大、供货最稳，质地略粗，微微泛黄，不似闽纸白净，但胜在极便宜。零散买一刀只需十八文钱，是市井话本、小册子通用纸。”
浙中竹纸。
许舟在心里把这个名字记住了。
“若是千刀大批量集采，京中纸行会压价。闽地上好竹纸，千刀可压至每刀一钱二分；浙中平价竹纸，千刀批发，最低可压至每刀十五文。量大利薄，胜在可源源供给，不会断货。”
小和尚说到这里，念珠又转了起来。
他记得很清楚。那些纸行的掌柜他打过几次交道，价钱能压到什么程度，他心里有数。
“至于墨，批量刊印不必用贵墨。市井油烟墨，一斤仅需三四文，黑亮够用、干燥快、不糊纸面，刚好适配竹纸印报。”
许舟心头豁然开朗。
“浙中竹纸，十五文一刀，量大不竭。便是它了。”
许舟把茶盏搁在桌上。
他看向小和尚：“只是纸墨之外，尚有印版、印工要筹划。”
许舟心里盘算着，一刀纸七十张，十五文。一份报纸如果只用一张纸，那十五文钱能印七十份。可是印版、印工、分发，这些开销还没算进去。
小和尚思索道：“雕版最耗功夫。一块梨木板材，要刨平、上油、镌刻，一名熟手匠人一日至多刻数百字。若是篇幅长、刊印频繁，匠人怕是日夜不休也赶不上。若是要按期出刊，需得多聘十数名刻工，分版镌刻，轮换赶工。”
小和尚有些为难。
他见过刻经书的匠人。那些人在庙里一住就是几个月，每天天不亮就起来刻版，刻到天黑，手指头上全是刀口。可经文一年也才刻一两部，报纸要按期出，雕版根本供不上。
“只是报纸不需字字精雅，只求字迹清晰，能读即可。不必寻那顶尖镌字大家，寻一批手艺扎实、速度快的民间匠工便可。”
小和尚继续说道，“再者便是分发。印出来之后，不能只靠京城书铺代售，需送到各州各县，送入乡野之间。可依托各地的客栈、杂货铺、乡中私塾代为代售。每卖出一份，分少许酬劳给店家。一则不必专门设铺，省了房租；二则遍布乡野，流转更广。只是路途转运，竹纸怕潮，装箱时要垫上干燥稻草，遇梅雨之地，还得备防雨油布包裹。”
