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周围人的目光顿时都聚集过来，连隔壁桌的柳家人都好奇地张望。
“好…好不好嘛…”
见许舟没立即回应，脸皮薄的苏朝槿已经羞红了脸，低着头小声催促。
许舟心中感慨：还是这个时代的妹妹好，知道给人做衣服。哪像他前世的表妹，除了“呵呵”什么都不会。
他点点头：“谢谢。”
苏朝槿顿时笑靥如花，那明媚的笑容与身旁风韵犹存的林疏雨相映成趣，宛如两朵并蒂莲，在这寒冷的冬日里绽放出别样的光彩。
驿站大厅内，苏儒朔轻咳两声，将众人的注意力都吸引过来。
他手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响。“诸位，行程有变。我们接下来要全速赶路，务必在岁日前抵达上京。”
他环视一周，见所有人都放下碗筷认真聆听，这才继续道：“原定路线经上党、黎侯、赵都、襄国县、常山、保塞府太过迂回，现改走轵关陉、平阳、太原、代州、大同、军都陉一线，可节省七日行程。”
许舟眉头微蹙。
这条新路线虽然快捷，但途经之地多为险峻山道，沿途匪患频发。
他下意识看向柳承砚，后者似乎早有预料，冲他微微颔首，脸上带着意味深长的笑容。许舟心中一动——看来柳家也打算跟着改道？
“路引已备妥，若无异议，我们即刻启程。”苏儒朔撑着桌沿站起身，腿上的伤让他动作略显迟缓。
就在此时，驿站外突然传来急促的马蹄声，由远及近，很快变成震耳欲聋的轰鸣。
一名身着戎装的士卒策马而至，在驿站门前勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起，溅起一片尘土。
“太子急递！”那士卒高声喊道，声音在清晨的空气中格外刺耳。
众人匆忙迎出大厅。
许舟注意到这士卒约莫三十出头，面容粗犷，腰间配着一把制式横刀，刀鞘上刻着东宫特有的龙纹。
他翻身下马的动作干净利落，显然是个训练有素的精锐。
那士卒从背上解下一只朱漆描金竹筒，对迎上来的驿丞厉声道：“速备饭食与上等马匹！”
驿丞是个四十多岁的中年人，面露难色：“这位军爷，官驿只接朝廷文书，东宫急递需走……”
“放肆！”士卒亮出一张明黄笺纸，上面盖着太子印玺，“此乃太子手谕！耽误东宫要事，你有几个脑袋够砍？”
许舟站在人群后方，注意到竹筒上的火漆印——东宫特有的青龙纹下，赫然烫着“景城靖安侯苏儒朔亲启，误拆者杖八十”的字样。这规格之高，令人咋舌。
柳承砚惊疑不定地上前：“竟是给儒朔兄的？这位军爷，敢问此信从何处发出？”
“东宫内侍监！”士卒昂首答道，语气中带着几分倨傲，“我乃东宫亲卫，奉命八百里加急送信。”
柳承砚与苏儒朔交换了一个困惑的眼神。
太子与苏家素无往来，这般阵仗着实蹊跷。
当苏儒朔拆开火漆，取出里面盖着红色印信的书信后，他的眉头越皱越紧。
柳承砚忍不住问道：“太子说了什么？竟劳动东宫亲卫亲自送信？”
“不过是褒奖苏家大义灭亲的场面话。”苏儒朔将信纸递过去，声音有些发干，“说苏既明勾结叛军，苏家能大义灭亲实属难得，字里行间透着拉拢之意。”
柳承砚接过信纸反复研读，同样满脸疑惑：“太子兴师动众，就为送封褒奖信？这不合常理啊。”
许舟冷眼旁观，注意到那送信士卒虽然去用饭了，但眼神时不时往这边瞟。
更可疑的是，苏儒朔在众人不注意时，悄悄从竹筒夹层又抽出一封信笺。
展开这第二封信后，苏儒朔的脸色瞬间变得煞白，额头渗出细密的汗珠。
“五老太爷的亲笔。”苏儒朔声音发紧，几乎是从牙缝里挤出这几个字，“三老太爷的嫡孙……死在了高平。要我们改道前去收殓遗体，只要带出高平地界，自会有人接应送回涿州。”
柳承砚猛地站起来：“高平？！咱们这么多人怎么进得去？”
苏儒朔脸色阴沉得可怕，信纸在他手中被攥得发皱。
许舟注意到他的手背上青筋暴起，显然正强压着怒火。
窗外，驿马焦躁地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。许舟心里犯起了嘀咕：三老太爷的嫡孙怎么会死在高平？五老太爷又为何要通过这种隐秘的方式传信？还有那个送信的士卒，眼神躲躲闪闪，一看就有鬼。
许舟走到苏儒朔身边，压低声音问：“岳父，这信能信吗？”
苏儒朔叹了口气：“信上的暗记倒是五叔的，但……”
他欲言又止，眉头拧成了疙瘩。
这时，士卒吃完饭大步走来，一把拿过竹筒。许舟眼尖，看见他手指在竹筒某处轻轻按了一下，动作极快。
等士卒骑马离开，林疏雨急道：“到底怎么回事？太子为什么突然给你送信？”
苏儒朔把两封信的内容说了一遍，屋里顿时安静得可怕。
“咱们去还是不去？”林疏雨打破沉默。
苏儒朔沉默良久，终于咬牙道：“去！”
柳承砚猛地抓住苏儒朔的手臂，声音压得极低：“不可！此事万万不可！”
苏儒朔被他拽到驿站角落，满脸困惑：“承砚这是何意？”
柳承砚环顾四周，确保无人偷听，这才急促道：“儒朔，高平乃九边重镇，本就鱼龙混杂。这些年晋党边军对朝廷阳奉阴违，克扣粮饷、杀良冒功的勾当层出不穷，全赖内阁压着才没闹大。你那五老太爷明摆着是太子党，此番让你去高平，绝非单纯收殓遗体这么简单！你这一去，怕是要把全家性命都搭进去！”
苏儒朔眉头紧锁：“可三老太爷待我恩重如山。当年若不是他力排众议，我如何能平安继承靖安侯爵位？如今他的嫡孙惨死高平，我岂能坐视不理？”
“你糊涂！”柳承砚气得直跺脚，“人都死了，一具遗体送回涿州又能如何？值得活人冒这般风险？况且…”
