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黑褂子的皮靴碾过竹片拼图时，安瑜听见李阳倒抽冷气的声音。他的手正按在王木匠雕坏的兰草花板上，指节因为用力而发白，木刺扎进掌心也没察觉。沈砚之把苏婉和念兰推进后屋，转身挡在绣坊门口，湖蓝色长衫的下摆扫过地上的木屑，像要把碎掉的兰草重新拢起来。
「诸位找错地方了，」沈砚之的声音比苏州的春水还冷，「竹影苏绣只做正经生意。」他眼角的疤痕在灯笼光下泛着红，像回到了武汉战壕里的模样。
领头的黑褂子弯腰捡起那片兰草竹片，指腹摩挲着光滑的边缘：「沈先生说笑了。有人看见『那边』的人进了你的绣坊，难道不该查查？」他往绣坊里瞥，目光像钩子，扫过安瑜绣的野兰草屏风，「这兰草绣得野，倒像北边来的。」
安瑜把李阳往身后拽，指尖触到他腰间的竹刀——那是他来苏州前特意磨的，说要给念兰削木剑玩。「长官看错了，」她声音发颤却站得笔直，「刚才那人是镇上的亲戚，来送兰草籽的。」
李阳忽然往地上啐了口唾沫，竹刀「哐当」掉在地上：「要查就查，别吓着孩子！」他往黑褂子面前走了两步，后腰的旧伤让他踉跄了一下，却把安瑜护得更紧，「我这把老骨头在竹影居种了一辈子兰草，从没见过啥『那边』的人！」
王木匠抱着没雕完的花板从里屋出来，木屑簌簌往下掉：「长官要是喜欢兰草，我送您块花板。这苏州的兰草跟北边的不一样，得顺着性子养，强拧着要蔫的。」他把花板往黑褂子手里塞，上面的兰草叶雕得歪歪扭扭，像安瑜年轻时绣坏的帕子。
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黑褂子没接花板，反而往念兰的屋里瞟。苏婉抱着念兰站在门后，孩子的哭声像被捂住的银铃，闷闷地撞在人心上。「沈先生当年在武汉的事，我们可是清楚得很，」黑褂子忽然笑了，皮靴碾着地上的兰草籽，「听说您外祖母的樟木箱里，还藏着沈翰林的旧信？」
安瑜的手猛地攥紧了衣角。那些信是沈砚之外祖父留下的，里面记着兰草的种养法子，也藏着些不能说的旧事。她来时特意带来了，想给念兰当念想，此刻却像块烙铁，烫得她心口发疼。
「信早烧了，」沈砚之的声音比刚才更冷，「这年头，谁还留那些没用的。」他往黑褂子面前凑了凑，领口的兰草绣样蹭过对方的枪套，「要是没事，就请回吧，孩子吓着了。」
黑褂子盯着沈砚之的眼睛看了半晌，忽然挥挥手：「搜！」
士兵们立刻涌进绣坊，翻箱倒柜的声响混着兰草香漫开来。安瑜看见他们扯下屏风上的兰草绣品，摔碎王木匠的雕花工具盒，甚至把李阳编的竹篮踩在脚下——那些要给念兰当玩具的拼图碎片，正从竹篮的破洞里漏出来，像撒了一地的碎星星。
念兰的哭声突然大了起来。苏婉抱着孩子往后退，却撞翻了墙角的兰草盆，从竹影居带来的分株苗摔在地上，紫叶兰草的根须缠在碎瓷片上，沾着苏州的新土，像在哭着认亲。
「住手！」安瑜扑过去护着兰草苗，手指被瓷片划破，血珠滴在根须上，「这是我从竹影居带来的苗！你们要查就查我，别跟草过不去！」
李阳跟着蹲下来，用手拢着散了的土：「这草在竹影居长了几十年，根比我这老骨头还硬。你们要拔得连我一起拔！」他把安瑜的手按在自己掌心里，血混着土粘在两人的指缝间，像当年在竹影居埋兰草籽时那样。
黑褂子看着地上的兰草苗，忽然弯腰捡起片紫叶：「这兰草的颜色，倒像北边的军服。」他把叶片往沈砚之面前递，「沈先生觉得像吗？」
沈砚之没接叶片，反而往念兰的屋里喊：「婉婉，把樟木箱里的兰草谱拿来！」苏婉抱着孩子出来时，手里捧着那本线装书，封皮上的兰草纹被摩挲得发亮——正是苏明远留下的那本，里面夹着沈砚之外祖母的乾花。
「这里记着所有兰草的来历，」沈砚之翻开书，指着其中一页，「这紫叶兰草是光绪年间从南京带来的，跟军服没半点关系。」他往黑褂子面前凑了凑，书页的边角蹭过对方的枪套，「要是不信，我现在就给您种一盆，看看能不能长出军服的颜色。」
黑褂子盯着书页上的兰草图谱看了半晌，忽然把紫叶往地上一扔：「走！」士兵们立刻停了手，临走时还踩碎了几片兰草叶，绿色的汁液混着地上的血珠，像幅被揉皱的画。
绣坊里突然安静下来，只有念兰的抽噎声和兰草的清香在飘。安瑜蹲在地上捡兰草苗，手指抖得连土都握不住。李阳把她扶起来，掌心的血蹭在她的袖口上，像朵没开的兰草花。
「没事了，」沈砚之往念兰手里塞了片完整的兰叶，孩子的哭声渐渐停了，「他们就是来敲敲警钟。」他捡起地上的《兰草谱》，发现夹着的乾花掉了出来，花瓣碎成了粉，「这花……」
「是我外祖母的，」安瑜把乾花的粉末拢起来，撒在摔碎的兰草盆里，「让她跟兰草根待在一起吧，在哪儿都是家。」
王木匠蹲在地上拼花板，碎木片扎进他的掌心：「这群杂碎，等我回去雕个桃木剑，镇镇他们的邪气！」他的手在抖，却把能拼的碎片都捡了起来，像在拼一盆摔碎的兰草。
李阳往灶房走，要烧锅热水给安瑜洗伤口。路过墙角时，忽然看见黑褂子刚才站过的地方，有颗兰草籽卡在砖缝里，正沾着点血珠——那是从竹影居带来的籽，不知被谁的鞋底带了过来，此刻正牢牢地嵌在苏州的砖缝里，像要在这儿扎根。
他刚要弯腰去捡，却听见巷口传来马蹄声。不是黑褂子的皮靴声，是更密集的马蹄，混着人喊马嘶，像要把整个巷子掀翻。沈砚之脸色骤变，往门后缩了缩：「是他们的人又回来了？」
苏婉抱着念兰往炕洞里塞《兰草谱》，孩子却突然指着门外笑，小手伸得笔直——巷口的灯笼光里，有个穿蓝布褂子的人影正往这边跑，肩上落着片兰草叶，像从竹影居飞来的信鸽。
「是春桃爹！」安瑜突然喊出声。
春桃爹跌跌撞撞地冲进绣坊，裤脚沾着泥和血：「快……快带安婶和李叔走！他们说……说竹影居的兰草圃藏了『那边』的人，要烧……要烧园子！」
李阳的手猛地按在灶台上，青花瓷碗「哐当」掉在地上，碎片溅起的水花里，映着他发白的脸。安瑜捡起地上的兰草籽，指腹触到砖缝里的那颗，忽然觉得这苏州的砖缝，竟和竹影居的老土一样，能把根攥得这么紧。
而巷口的马蹄声越来越近，灯笼的光在绣坊的窗纸上晃，像要把这满室的兰草香，都烧成灰。
春桃爹的话音刚落，巷口的马蹄声已经撞碎了苏州的夜色。沈砚之一把将安瑜和李阳往绣坊后院拽，苏婉抱着念兰紧随其后，王木匠抓起没雕完的花板，木屑在奔跑中簌簌往下掉。后院的角门虚掩着，门外是条窄窄的水道，乌篷船的橹声在夜色里荡开，像谁在轻轻摇着兰草叶。
「上船！」沈砚之的声音压得极低，湖蓝色长衫的下摆扫过水边的青苔，「老周会送你们去码头，坐船回竹影居。」他往安瑜手里塞了个油纸包，「这里面是兰草籽和念兰的长命锁，带着，别弄丢了。」
安瑜攥着油纸包，指尖触到长命锁的温润木面：「那你们怎么办？」水道里的月光碎成银片，映着沈砚之眼角的疤痕，像回到了他刚从武汉回来的那天。
「我们随后就到，」苏婉把念兰的虎头鞋往安瑜怀里塞，鞋面上的兰草纹沾着孩子的奶渍，「带着这个，念兰的福气跟着你们。」孩子忽然抓住安瑜的衣角，咿咿呀呀地喊「奶」，小手攥着的兰草叶蹭过她的手背，带着湿乎乎的暖意。
李阳把王木匠推上船：「你跟安瑜先走，我去把绣坊的兰草苗搬几盆。」他转身就要往回跑，却被安瑜死死拽住。
「别去！」她的声音发颤，指甲掐进他的胳膊，「苗没了能再种，命没了啥都没了！」水道里的风卷着兰草香，像竹影居的晨雾，迷得人眼睛发酸。
沈砚之把他们往船上推，乌篷船的竹帘「啪」地落下，隔开了两个世界。安瑜扒着竹帘往外看，看见沈砚之往绣坊跑，苏婉抱着念兰站在角门后，孩子的小手还在向她挥舞，像株在风里摇晃的兰草苗。
老周的橹摇得又快又稳，水道两旁的灯笼在船尾拖出长长的光带。王木匠蹲在船板上，用碎木片拼兰草，指尖被扎出了血珠也没察觉：「这群狗东西，等我回去就雕个百兰图，咒他们出门踩狗屎！」
李阳往安瑜手里塞了块乾粮，是春桃娘蒸的兰草糕：「吃点东西，有力气赶路。」他望着水道尽头的光亮，「不知道竹影居的兰草圃咋样了，那株百年老兰草能不能保住。」
安瑜咬着糕，甜味里混着点涩。她忽然想起出发前埋在老兰草下的梅子酒，要是园子真烧了，酒坛子会不会裂开？酒液渗进土里，能不能让兰草的根长得更壮些？
船到码头时，天已经蒙蒙亮。老周指着远处的货船：「那是去北边的船，夜里开，你们先在货舱躲躲。」他往安瑜手里塞了包兰草籽，「这是苏州的籽，混着竹影居的种，说不定能长出新模样。」
货舱里又暗又潮，弥漫着鱼腥和兰草混合的怪味。安瑜把油纸包藏在贴身的布兜里，长命锁的边角硌着心口，像颗踏实的石头。李阳用竹片在舱壁上划刻，把兰草的模样一笔笔描出来，刻到第三片叶时，忽然停了手。
「你说，」他的声音在货舱里荡开，「沈小子能带着苏姑娘和念兰逃出来不？」
王木匠往舱壁上敲了敲：「肯定能。沈小子跟他外祖父一个样，看着文弱，骨头比兰草茎还硬。」他从怀里掏出块没雕完的花板，「这是给念兰雕的平安锁，等见面了再接着刻。」
货船起航时，安瑜听见码头传来枪响，像在敲碎黎明前的寂静。她死死攥着布兜里的油纸包，指腹把长命锁的兰草纹磨得发亮。李阳用身体护住她，船身的颠簸让两人紧紧靠在一起，像两株在风浪里相依的兰草。
不知过了多久，老周从舱口探进头：「到地方了，顺着这条小路走，能到竹影居后山。」他往李阳手里塞了把柴刀，「路上有野兽，当心点。」
山路又陡又滑，晨露打湿了裤脚，凉得像苏州的水道。王木匠走在最前面，用柴刀劈开路旁的荆棘，嘴里哼着不成调的曲子：「兰草生在石缝里，风刮雨打不弯腰……」
安瑜走在中间，李阳拽着她的手，一步一步往山上挪。她忽然看见路边的石缝里，有株野兰草正开着紫花，花瓣上沾着露水，像昨夜念兰挥舞的小手。
「你看，」她指着兰草对李阳说，「不管在哪儿，兰草都能活。」
李阳蹲下来，用柴刀把兰草周围的碎石扒开：「根扎得深着呢。」他忽然想起什么，从布兜里掏出苏州的兰草籽，往石缝里撒了几粒，「让它们在这儿结亲，长出新苗。」
快到山顶时，忽然听见山下传来哭喊声。春桃的声音像把尖刀，刺破了山间的晨雾：「安婶！李叔！你们在哪啊？园子烧了！兰草都烧没了啊！」
安瑜的腿一软，差点滚下山崖。李阳死死拽住她，掌心的汗混着她的，像两道拧在一起的兰草茎。王木匠往山下望，浓烟正从竹影居的方向冒出来，黑得像团化不开的墨。
「走！」李阳把安瑜往背上背，「去看看！说不定还有救！」他的腰伤在颠簸中疼得厉害，每走一步都龇牙咧嘴，却把安瑜背得稳稳的，像当年在战场上扛着受伤的战友。
山脚下，竹影居的院门烧得只剩个黑架子，兰草圃的竹篱笆成了焦黑的铁丝，百年老兰草的地方只剩下个冒着烟的土坑。春桃跪在地上哭，春桃爹蹲在旁边抽菸，菸袋锅里的火星映着他通红的眼睛。
「安婶……」春桃扑过来抱住安瑜的腿，「他们把兰草都烧了，连您绣的屏风都没放过……」
安瑜往土坑里看，焦黑的泥土里，有几根兰草茎还在冒着青烟，根须却倔强地往深处钻，像要把火的温度都吸进土里。她蹲下来，用手扒开滚烫的土，指尖被烫出了泡也没察觉。
「还有根！」她忽然喊出声，眼泪掉在土里，「你们看，根还在！」
李阳也扑过来扒土，王木匠用柴刀小心翼翼地刨，焦土下的兰草根须果然没被烧透，带着烟火气，却还保持着韧劲。春桃爹掐灭菸袋，往土里浇了瓢水：「浇水降温，别让余烬伤了根。」
就在这时，远处传来马蹄声。不是黑褂子的声音，是更杂乱的马蹄，混着人喊马嘶，像有大股人马往这边来。春桃爹往远处望，忽然脸色骤变：「是他们！他们还没走！」
李阳把安瑜往柴房推，那是竹影居唯一没被烧的屋子：「躲进去！快！」他往她手里塞了把兰草籽，「这是最后的种，保住它！」
安瑜躲进柴房，从门缝往外看。李阳丶王木匠丶春桃爹正往兰草圃里埋什么，动作快得像在跟时间赛跑。马蹄声越来越近，尘土在晨雾里扬起，像要把整个竹影居都吞掉。
柴房外，李阳忽然往门缝里塞了样东西，是那片从苏州带回来的兰草叶，沾着他的血和竹影居的土。他的声音压得极低，像风吹过兰草叶的轻响：
「等我。」
马蹄声已经到了院门口，有人在喊「搜」，有人在踢门。安瑜死死攥着兰草叶和兰草籽，指腹被勒出了红痕。柴房的门板在震动，像兰草圃里没烧透的根，在土里发出最后的呜咽。
而门缝外的光，忽然暗了下去——像有片巨大的阴影，正笼罩住整个竹影居，也笼罩住那些藏在焦土里的兰草根。至于李阳他们埋了什么，能不能躲过这一劫，安瑜不知道。她只知道手里的兰草籽很沉，沉得像整个竹影居的念想，正等着在下一场雨里，把绿芽，悄悄探出土面。
柴房的门板在剧烈震动，像随时会散架的骨架。安瑜死死贴着墙角，怀里揣着那包兰草籽和李阳塞进来的兰草叶，指尖深深掐进掌心——疼痛让她保持清醒，也让那些涌到喉咙口的哭喊重新咽了回去。
门外传来杂乱的脚步声，有人用枪托砸着柴房的锁，铁锈剥落的声响刺耳得像指甲划过玻璃。「里面有人吗？」一个粗哑的声音吼道，带着不容置疑的蛮横。
安瑜屏住呼吸，将自己缩成一团，尽量让身体藏在柴草堆的阴影里。柴房里弥漫着乾草和霉味，混杂着远处飘来的烟火气，形成一种诡异的气息，仿佛整个世界都在这一刻被撕裂成两半：一半是燃烧的焦土，一半是苟延残喘的阴影。
「没人就砸开看看！」另一个声音喊道。
锁芯「咔哒」一声被撬断，门板猛地向内弹开，阳光裹挟着尘土涌了进来，刺得安瑜睁不开眼。她看见几个穿着黑色制服的人站在门口，腰间的枪套闪着冷光，正是刚才在苏州巷口见过的那些人。
「搜！」领头的人挥了挥手，语气里带着不耐烦。
靴底碾过乾草的声音在狭小的空间里回荡，安瑜能感觉到他们的目光扫过柴草堆，扫过墙角的农具，扫过那些捆扎好的兰草干。心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要冲破喉咙，她死死咬住嘴唇，尝到了淡淡的血腥味。
一个黑制服弯腰查看柴草堆，他的靴尖离安瑜的手只有寸许，靴底沾着的焦土簌簌落下，像微型的陨石砸在她的手背上。安瑜闭上眼睛，脑子里一片空白，只剩下李阳最后那句话——「等我」，像根细针，牢牢钉在意识深处。
「头儿，啥也没有，就些破柴禾。」黑制服直起身，拍了拍身上的草屑。
领头的人皱了皱眉，往柴房深处瞥了一眼，目光在墙角的阴影处停顿了片刻。安瑜的后背紧紧贴着冰冷的墙壁，感觉血液都快要凝固了。就在她以为自己快要被发现时，远处忽然传来一阵骚动，有人大喊：「找到了！在兰草圃里！」
黑制服们对视一眼，领头的人骂了句脏话：「走！」
脚步声渐渐远去，柴房的门还敞开着，阳光依旧刺眼。安瑜瘫软在柴草堆里，大口大口地喘着气，冷汗浸透了贴身的衣物，贴在皮肤上，冰凉刺骨。她不知道兰草圃里找到了什么，也不知道李阳他们怎么样了，只能死死攥着怀里的兰草籽，像攥着唯一的救命稻草。
不知过了多久，外面的骚动渐渐平息，只剩下偶尔传来的呵斥声和拖拽声。安瑜慢慢从柴草堆里爬出来，透过门缝往外看——竹影居的院子里空荡荡的，黑制服们已经离开了，只有焦黑的兰草圃还在冒着青烟，像一道永远无法愈合的伤疤。
她踉跄着冲出柴房，直奔兰草圃。焦土上还留着几个深深的脚印，刚才李阳他们埋东西的地方，泥土被翻得乱七八糟，像是被人用枪托狠狠砸过。安瑜扑过去，用手疯狂地扒着滚烫的土，指甲很快被磨破，鲜血混着黑土粘在指尖。
「李阳！王木匠！」她嘶哑地喊着，声音在空旷的院子里回荡，却得不到任何回应。
春桃不知何时站在了院门口，脸上还挂着泪痕，看见安瑜，她哽咽着说：「安婶，他们把李叔和王木匠带走了……还挖走了兰草圃里的东西，说是『证物』……」
安瑜的手猛地顿住，指尖的血滴落在焦土上，迅速被吸收，只留下一个深色的印记。她抬起头，望着远处蜿蜒的山路，李阳他们被带走的方向，天空正被浓烟染成灰黑色，像一块巨大的幕布，缓缓降下。
安瑜在竹影居守了三天。
她把兰草圃里残留的根须小心翼翼地挖出来，移栽到陶罐里，放在柴房的窗台上，每天用剩下的米汤浇灌。王木匠没雕完的平安锁被她捡了回来，上面的兰草纹只刻了一半，刀刃的痕迹还清晰可见，像是凝固的时间。
春桃和春桃爹帮着收拾残局，把没被烧毁的农具搬到柴房，又在焦黑的院子里搭了个简易的棚子，算是暂时有了个遮风挡雨的地方。夜里，三人挤在棚子下，听着远处山林里的狼嚎，谁也睡不着。
「安婶，咱们得逃出去，」春桃爹抽着旱菸，烟锅里的火光忽明忽暗，「那些人肯定还会回来，留在这里太危险了。」
安瑜抱着那个装着兰草根的陶罐，指尖轻轻摩挲着罐壁：「往哪逃？李阳他们还没消息，我走了，他们回来找不到我怎么办？」
「可……」春桃想说什么，却被爹用眼神制止了。
第四天清晨，天还没亮，春桃忽然推醒了安瑜：「安婶，你看！」她指着远处的山路，声音里带着惊喜。
安瑜顺着她指的方向望去，只见两个模糊的身影正往竹影居走来，其中一个人拄着根粗树枝，步履蹒跚，另一个人扶着他，走得很慢。安瑜的心猛地一跳，是李阳！
她几乎是连滚带爬地冲了出去，跑到近前才看清，李阳的胳膊上缠着渗血的布条，脸色苍白得像纸，王木匠跟在他身后，一条腿似乎受了伤，走路一瘸一拐的。
「李阳！」安瑜扑过去，眼泪瞬间涌了出来。
李阳看到她，原本紧绷的脸终于露出一丝笑容，却因为牵动了伤口，疼得皱起了眉：「我回来了。」
王木匠叹了口气：「我们被带到半路，遇到沈小子派来的人，打了一架才逃出来的。李阳为了护我，胳膊被划了一刀。」
回到棚子下，安瑜小心翼翼地解开李阳胳膊上的布条，伤口很深，边缘已经有些发黑，显然是感染了。她咬着牙，用烧过的布蘸着烈酒清洗伤口，李阳疼得浑身发抖，却一声没吭，只是紧紧攥着安瑜的手。
「他们从兰草圃挖走了什么？」安瑜一边往伤口上撒草药，一边问。
李阳喘了口气，声音有些虚弱：「是沈小子埋下的信，里面记着他们走私军火的证据。幸好我们早有准备，埋的是假的，真的藏在……」他顿了顿，往柴房的方向努了努嘴，「藏在王木匠雕的兰草花板里，他们没找到。」
王木匠点点头：「那些人把假信当成宝贝，估计现在正围着信琢磨呢，暂时不会再来了。」他看着安瑜，「安姑娘，我们得尽快离开竹影居，去青峰山找沈小子，把真证据交给他们，才能彻底扳倒那些人。」
安瑜点头：「我收拾东西，现在就走。」
她跑回柴房，把兰草根陶罐揣进怀里，又把王木匠的平安锁和那包兰草籽塞进包袱，最后看了一眼这个曾经充满兰草香的地方，目光在焦黑的兰草圃上停留了许久——那里不仅埋着证据，还埋着他们对未来的念想。
去青峰山的路比想像中难走。李阳的胳膊不能用力，王木匠的腿也不方便，安瑜和春桃轮流搀扶着他们，走得很慢。山路崎岖，荆棘丛生，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像破碎的记忆。
「歇会儿吧，」李阳喘着气，靠在一棵老槐树下，「我实在走不动了。」
安瑜扶他坐下，从包袱里拿出水囊递给他：「喝口水。」她往远处望去，群山连绵，云雾缭绕，青峰山还不知道在哪个方向，心里不禁有些发慌。
春桃采了些野果回来，分给大家：「这果子挺甜的，能解渴。」她递给安瑜一颗红果，「安婶，你看这山，跟竹影居的山不一样，兰草肯定长得少。」
安瑜笑了笑：「只要有土，兰草在哪都能长。」她忽然想起李阳埋在苏州兰草圃里的籽，不知道能不能发芽。
休息了一会儿，继续赶路。走到一处悬崖边时，忽然听见身后传来马蹄声，王木匠经验丰富，立刻喊道：「不好，是他们！快躲起来！」
众人慌不择路，钻进旁边的灌木丛。安瑜透过枝叶的缝隙往外看，只见十几个黑制服骑着马，正沿着山路往上走，领头的人手里拿着一张画像，正是李阳的。
「搜！仔细搜！他们肯定跑不远！」领头的人喊道。
马蹄声越来越近，安瑜能感觉到李阳的手在微微发抖，她紧紧握住他的手，用眼神告诉他「别怕」。王木匠把平安锁悄悄塞进安瑜手里，低声说：「要是被发现，你带着这个先走，去找沈小子，别管我们。」
安瑜刚要摇头，却见一个黑制服的马停在了悬崖边，他低头往灌木丛里看了一眼，目光像鹰隼一样锐利。安瑜的心提到了嗓子眼，下意识地抱紧了怀里的陶罐。
就在这时，远处忽然传来一阵清脆的笛声，调子很熟悉，是沈砚之常吹的《兰草吟》。黑制服们的注意力立刻被吸引了过去，领头的人皱了皱眉：「什么人？」
一个穿着青布衫的年轻人从树林里走出来，手里拿着支竹笛，脸上带着笑意：「是我，山里的猎户。听见马蹄声，过来看看是不是买野味的。」
黑制服们狐疑地打量着他，领头的人问：「你见过这画像上的人吗？」
年轻人看了一眼画像，摇摇头：「没见过。这山里除了我，很少有人来。」他往悬崖下指了指，「不过刚才好像看见几只野山羊往那边跑了，几位要是想买，我可以带路。」
黑制服们对视一眼，领头的人骂了句：「晦气！走！」
马蹄声渐渐远去，众人终于松了口气。年轻人走到灌木丛边，笑着说：「出来吧，沈先生让我来接你们。」
李阳认出他是沈砚之的手下，姓秦，擅长追踪和伪装。「沈小子呢？」
「沈先生在青峰山顶等着，」秦猎户说，「他怕你们路上不安全，特意让我来接应。」
跟着秦猎户往青峰山顶走，路渐渐好走了些。越往上走，空气越清新，路边开始出现零星的兰草，叶片细长，在风中轻轻摇曳，像在欢迎他们。
「快到了，」秦猎户指着前面的一道山梁，「过了那道梁，就是沈先生的营地。」
众人精神一振，加快了脚步。翻过山梁，眼前豁然开朗——一片平坦的山谷里，搭着十几顶帐篷，几个穿着便衣的人正在空地上训练，远处的篝火旁，有人在低声交谈，空气中弥漫着饭菜的香味。
沈砚之正站在一块巨石上，望着远处的群山，听见动静，他转过身，脸上露出笑容：「你们来了。」
李阳走上前，和他用力抱了抱：「可算见到你了。」
沈砚之拍了拍他的后背，目光落在他受伤的胳膊上：「先去处理伤口，其他的事晚点说。」
安顿下来后，沈砚之把众人叫到帐篷里，神情严肃：「假信估计撑不了多久，他们很快就会发现上当，肯定会加大搜捕力度。我们得尽快把真证据整理好，联合各地的势力，一举把他们扳倒。」
王木匠从怀里掏出那个兰草花板，小心翼翼地拆开，里面果然藏着一卷用油布包着的纸，上面密密麻麻记着走私军火的时间丶地点和接头人。
沈砚之接过纸卷，仔细看着，眉头越皱越紧：「没想到他们的网络这么大，连不少地方官员都牵涉其中。」他看向李阳，「得麻烦你一趟，把这份证据送到巡抚大人手里，他是少数能信得过的官员。」
李阳点头：「我这就去。」
安瑜忽然说：「我跟你一起去。」
李阳想反对，却被安瑜按住了手：「你胳膊不方便，我能照顾你。而且……」她看了一眼沈砚之，「我想尽快了结这一切，回竹影居看看那些兰草根，能不能长出新苗。」
沈砚之笑了：「好，你们一起去，路上也好有个照应。秦猎户会跟着你们，有他在，安全些。」
出发前，安瑜把那个装着兰草根的陶罐交给春桃：「帮我照顾好它，等我们回来。」
春桃用力点头：「放心吧，安婶，我天天给它浇水。」
李阳和安瑜跟着秦猎户往山下走，沈砚之站在巨石上，望着他们的背影，直到消失在山梁后。王木匠走到他身边，叹了口气：「希望他们能顺利。」
沈砚之没说话，只是从怀里掏出一支竹笛，吹起了《兰草吟》。笛声在山谷里回荡，带着淡淡的忧伤，又透着不屈的韧劲，像那些在石缝里顽强生长的兰草，也像此刻正走在未知路上的李阳和安瑜。
山风拂过，帐篷上的兰草旗轻轻飘动，远处的篝火渐渐燃起，映照着众人坚毅的脸庞。而那份藏着秘密的兰草花板，正安静地躺在沈砚之的帐篷里，等待着被揭开真相的那一天——只是谁也不知道，那一天到来时，又会有多少风雨，正在前方的路上悄然集结。
