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日子像河滩上的水，看着不动，其实一直在淌。
晨光走了以后第六天，丽媚从镇上坐早班长途车到了三岔口。她把箱子放在候车室的长条凳上，掸了掸袖子上的灰。箱子不大，深棕色的皮面，边角磨得发白，锁扣换过一次，铜的，擦得锃亮。她穿着一件墨绿色的灯芯绒外套，头发用一根橡皮筋扎着，碎发贴在耳侧，整个人站在灰扑扑的候车室里，像是谁把一小块春天剪下来贴错了地方。
三岔口的名字起得实在。一条路往东通县城，一条往西北方向进山，一条往西南走丘陵地带，三条路在这儿汇成一个不大不小的土坪，土坪边上长着几棵歪脖子的老槐树。丽媚在候车室里等到日头升高了，才拎着箱子走出去。她在老槐树底下站了一会儿，看着路面上的车辙印，深浅不一，有的被太阳晒硬了，有的还是湿的，泛着泥浆的颜色。她蹲下去看了看湿的那道车辙，是牛车压的，印子很新鲜，边缘没有干裂的纹路。她站起来，顺着车辙的方向往西北方向的那条路上走了几步，在一棵槐树底下停下来，把箱子放在脚边，坐上了树下的一块青石头。
王飞来的时候已经快中午了。他从县城那个方向骑着一辆二八大杠过来，车后座绑着一摞用塑料布包好的东西，骑到老槐树跟前捏了刹，一只脚支在地上，歪头看了丽媚一眼。
"你是贺先生让来的？"他问。
丽媚抬起眼来打量他。王飞看着跟她差不多岁数，脸晒得黑红，穿一件半旧的蓝布褂子，袖子挽到胳膊肘，露出来的小臂上有一道陈年的疤痕，像被什么东西割过又长好了，颜色比周围的皮肤浅一些。他的眼睛倒是亮的，看人的时候不打转，直接盯着。
"你是王飞？"丽媚反问。
王飞把车撑好，把那摞东西从后座上解下来，拎在手里掂了掂，扔到树荫底下。塑料布散开一角，露出里面几本厚书的硬壳封面，蓝皮的，书脊上的字被磨掉了，看不清是什么书。
"贺先生写信跟我说，让你在三岔口等，"王飞说，顺手从裤兜里摸出半包烟，抽出一根叼在嘴上，又想起什么似的把烟盒朝丽媚递了递，"抽不抽？"
丽媚摇摇头。
王飞自己点上了，吸了一口，烟雾顺着风飘到槐树叶子底下，被枝叶晒过的阳光打在他脸上，明一块暗一块的。"今天走不了，"他说，"你先跟我回镇上，住一晚，明天一早再走。东西得从东边绕，那条路白天走不合适。"
"哪条路？"
王飞把烟从嘴里拿下来，用拇指和食指掐着烟蒂捻了捻，烟灰落在地上，被风卷走了。"还能哪条，"他说，"往北走乱葬岗子那条。白天走太扎眼，晚上走又不安全。明天凌晨三点的车，你跟我从镇东头的便道走，上了公路就没事了。"他顿了顿，把烟叼回去，含含糊糊地又补了一句，"前面几天刚送过去一个，走的也是那条路。老太太那边应该安排好了。"
丽媚没接话。她低头看了看脚边那只皮箱，手指在箱扣上来回摩挲了两下，然后站起来，拍了拍裤子上沾的灰。"行。走吧。"
王飞把烟屁股丢在地上用鞋底碾了碾，重新把那摞书绑到后座上，拍了拍车座，示意丽媚坐上来。"你抱着那摞书，别掉了。中间有几本是新的，纸还好，不能压折了。"
丽媚坐上去，把书摞抱在怀里，塑料布硌着她的胳膊肘，硬硬的。王飞脚下一蹬，自行车沿着来路往回骑。路不平，车后轮碾过碎石的时候颠一下，丽媚手里的书摞就晃一下。她把下巴搁在那摞书上，看着路两边的景致往后退。麦田绿中泛黄，麦穗已经抽出来了，风一吹像一片水波漾开。田埂上走着一个人，背着一只竹篓，佝偻着腰，走得慢。王飞按了一下铃，叮铃铃的响声在空旷的田野上传得很远，那人朝路边让了让，连头也没回。
镇子不大，南北一条主街，街面铺着碎石子，路中间被车轱辘碾出两道深深的槽。街两旁的门面房多是土坯的，有的外墙上刷了一层白灰，灰剥落了，露出底下的黄泥。王飞把车停在街东头一间铺子门口，铺子没有招牌，门板卸下来靠在墙边，露出黑洞洞的门脸。
"进来吧，"他把自行车推进去，靠着墙放好，又弯腰把那摞书搬到柜台上。"你先坐，我去给你倒水。"
丽媚站在铺子中间环顾了一圈。铺面不大，一面墙打了几层木架子，架子上稀稀拉拉地摆着些东西，几摞线装书，一沓红纸裁好的对联纸，几个青花瓷碗，还有一个掉了漆的竹笔筒。柜台是一张长条案板，木头已经磨得发亮，上面摊着一本翻开的账册，墨迹工整，记的是些小数目：五斤盐，三包火柴，一把剪子。她凑近看了看，记账的笔迹和贺先生信上的有点像，但细看又不是同一人的手笔。
王飞从后屋端了一碗水出来，粗瓷碗，水面漂着一片茶叶，是那种老茶叶片子，颜色深褐。"喝吧，"他把碗放在柜台上，"水是凉的。"
丽媚端起来喝了一口，嘴里漫开一股粗茶的涩味。她放下碗，想了想，还是问了："前面那个人，你们送过去了？"
王飞靠在柜台边上，胳膊交叠着搭在胸口，看了她一眼。"送过去了。姓什么我不知道，老太太那边没提。说是年纪不大，走路很稳，到了以后老太太留了一夜，第二天一早就让他往西走了。"
"顺利？"
"顺不顺利的，走过去了就顺利。"王飞说这话的时候语气很淡，像是说一件稀松平常的事。"你明天也是那条路，到了清溪渡有人接你。接头的人是我表哥，摆红薯摊子的。你过去问红薯是红心的还是白心的，他怎么说你照着接就是了。"
丽媚默念了一遍。清溪渡，红薯摊，红心白心。她在心里把这个暗号嚼了两遍，确认自己记住了。
"这个，"王飞从柜台底下摸出一样东西递过来，是一把折刀，刀鞘是牛皮缝的，磨得油亮。"路上带着。防身也好，割东西也好，用得着。"
丽媚接过来掂了掂，入手沉甸甸的。她把折刀揣进灯芯绒外套的口袋里，口袋里本来就装着一封信，信是贺先生半个月前托人捎给她的，她还没舍得拆封，压在箱子里带了一路。她把那封信从口袋里掏出来看了一眼，信封上写着"丽媚亲启"四个字，笔迹是贺先生的，一笔一画都端端正正，像刻在木头上的。她把信又放回去了。
王飞把后屋门帘撩开一角，露出来一间窄窄的小屋，屋里一张木板床，床上铺着蓝布褥子，叠着一床薄被。"今晚你睡里头，"他说，"我在外间柜台边上搭个铺。镇上晚上安静，就是后街有几只野猫叫春，吵不到你。"
天擦黑的时候，王飞在铺子后头的土灶上烧了一锅面疙瘩汤，放了白菜叶子，又磕进去一个鸡蛋，蛋花在汤里散开来，黄白相间。他把汤盛到两个碗里端出来，一碗给丽媚，一碗自己端着蹲在门槛上吃。丽媚坐在柜台跟前，用勺子舀着汤慢慢喝，面疙瘩嚼着有嚼劲，汤里放了一点姜末，喝下去从胃里暖起来。
"你认识贺先生多久了？"她问。
王飞从碗沿上抬起眼睛，嘴里还嚼着面疙瘩，含混地说："小十年了。我十三那年他路过我们村，在我家借住了三天。那时候我爹还在，就是——"他用筷子比划了一下，"不太行了，贺先生给他扎了几回针，多撑了一个多月。后来我爹走了，我就跟着贺先生跑了。"
"跑了？"
"嗯。"王飞把最后一口汤喝完，碗放在地上，用手背擦了一下嘴。"那时候我娘改嫁了，后爹不待见我，我待在家里也没意思。贺先生问我要不要走，我说走。就这么跟着他走了。"他站起来把碗收拾了，走到灶房去洗，水哗哗地响了一会儿，他又探出半个身子来，"贺先生这人吧，你别看他整天笑眯眯的，心里装的事情多着呢。他让你来，肯定有他的道理。你别多想，走就是了。"
夜里丽媚躺在木板床上，翻了一会儿身睡不着。窗外的月亮升起来，从糊着报纸的窗格子里透进来淡青色的光。她把贺先生那封信从口袋里掏出来，对着那点光端详了半天，信封的封口用浆糊粘着，浆糊干了之后起了细密的裂纹。她翻来覆去地摩挲了几下，终于还是没有拆开，重新塞回口袋底下。
她闭上眼睛，把明天要走的路线在心里过了一遍。三岔口西北方向，乱葬岗子，老太太，清溪渡，红薯摊，柳树湾，大柳树。每一个地名都在她脑子里亮一下，像石头扔进水里溅起的水花，在黑暗中闪了一闪就沉下去了。
天不亮王飞就把她叫醒了。窗纸上还是黑的，只有东边透着一线灰蒙蒙的微光。她摸黑穿好衣服，把箱子拎起来，王飞已经在门口等着了，手里提着一盏马灯，昏黄的光照着脚下巴掌大的一块地。
"走吧，"他说，"趁天还没亮透。"
两个人出了铺子，王飞把门板重新装上，上了锁。他领着丽媚穿过镇子东头一条窄巷子，巷子两边是高高的土墙，墙根底下长着青苔，走起来有一股潮气。从巷子穿出去就到了镇外，一条土路蜿蜒着往北延伸，路两旁还是麦田，麦穗上挂着露水，在晨光里闪着白亮亮的光点。
走了一阵，天就慢慢亮了。先是东边的云层染上一层极淡的粉橙色，然后那橙色越来越浓，金色的光从云缝里漏出来，把麦田照成了一片碎金。丽媚跟在王飞身后，步子迈得不大，但节奏均匀。她穿了一双平底布鞋，走在土路上轻巧无声，只有箱子偶尔碰到路边的草叶发出沙沙的响声。
走到路口的时候，王飞停住了。前面两条岔路，一条往北，一条往西。往北那条路的尽头能看见一座小小的土地庙，瓦顶都塌了半边，庙前的空地上长满了野草。往西那条路窄一些，两边的杨树笔直地站着，叶子被晨风吹得翻过来，露出背面灰白的绒毛。
"我从这儿就往回了，"王飞说，把马灯提起来吹熄了，灯罩上沾着一层煤烟。"你往西走，走六七里地就是清溪渡的渡口了。渡口有船，你问船家能不能过河，他说能过，你就上船，到了对岸下去，就能看见我表哥的摊子。"
丽媚把箱子的提手换了只手攥着，看了看王飞。"你呢？"
"我回镇上。铺子不能关太久，让人起疑。"王飞朝她笑了一下，那笑容在清晨的光线里看着比昨天柔和了一些。"你到了柳树湾，等上头的人安排。贺先生会捎信的。我这边也等着你的消息。"
丽媚点了点头。她把箱子放下来，从口袋里掏出那把折刀晃了晃，又放回去。"谢了。"
王飞摆了摆手，转过身来往回走，走了几步又停下来，回头喊了一句："那个——到了清溪渡，要是红薯摊上没人，你就去渡口北边的茶棚里等。我表哥有时候去那儿喝茶。茶棚门口挂着一块红布条，好认。"
丽媚站在路口，看着王飞的背影沿着来路走远了。晨光从她背后照过来，把她的影子长长地投在面前西去的土路上。她重新提起箱子，往西迈出了步子。脚下的土路被露水润得微湿，踩上去脚感软软的。路两边的杨树叶子哗啦啦响着，像在说什么话，又像什么都没说。她把箱子的提手换到另一只手上，步子加快了。
胸前的信封贴着里衣的口袋，硬硬的边角硌着肋骨，每走一步都像一个轻微的提醒。她想，等到了柳树湾，安定下来了，再把那封信拆开看。
路在前面拐了个弯，绕过一片矮树林，然后笔直地伸向远处，远处的地平线上隐约能看见一条银灰色的亮带，河水的反光。清溪渡应该就在那儿了。
