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郑畋猛地转向孙储，眼中竟泛着些许血丝：
「结果便是三镇兵马溃散大半，万余将士折损在长安城中，静之与程丶仇二人被围在西郊，生死未卜！老夫这个都统，是怎么当的！」
他说到激动处，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得整个人蜷缩起来，面色涨得通红。
孙储连忙上前替他抚背，军医也慌了神，又要去拿银针。
郑畋摆了摆手，止住了他们。
他靠在枕上，闭目喘息了好一阵，方才渐渐平复下来。
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「好了。」
他的声音恢复了沉稳，虽仍虚弱，却已有了几分往日的果决，
「哭哭啼啼丶悔恨自责，救不了静之，也救不了被围的将士。眼下最要紧的，是速速调兵。」
他撑着身子坐起来，孙储连忙将枕头垫在他身后。
郑畋喘了几口粗气，面色依旧灰败，眼神却已恢复了几分清明。
「拿舆图来。」
他哑声道。
一旁的军吏犹豫了一下，看向孙储。
孙储知道这位老相公的脾气，一旦定了主意，九头牛也拉不回来，只得叹了口气，转身从案上取来舆图，展开铺在郑畋面前。
郑畋的目光在舆图上快速扫过，每停在一处，便有一个名字从唇间吐出。
「拓跋思恭……李孝昌……」
他的手指点在武功，
「这两镇人马在武功，命他二人即刻沿渭水东进，驰援长安！」
孙储连忙提笔记下。
郑畋的手指又向东移：
「王重荣……诸葛爽……」
他顿了顿，眉头紧锁，沉吟了片刻，方才缓缓道，
「此二人，老夫并不熟悉。」
孙储闻言，抬起头来，欲言又止。
郑畋知道他心中所想，摇了摇头，道：
「老夫不是不信任他们。只是……你去岁也瞧见了，黄巢破潼关时，王重荣按兵不动，观望风向。黄巢入了长安，他倒头一个上表归顺。后来黄巢催逼赋税太甚，他又翻脸杀了使者，重归朝廷。降而复叛，叛而复降，此人之反覆，可见一斑。」
他顿了顿，又道：
「诸葛爽也是一般。当初黄巢入长安，他上表归降，如今见联军势大，又翻脸倒戈。这等人物，用得好了是助力，用得不好便是隐患。他们此刻之所以出兵，是因为瞧着黄巢要败。若是战事胶着，他们会不会又缩回去？会不会又倒向黄巢丶反戈一击？」
孙储默然。
他跟随郑畋多年，自然知道这位老相公看人之准。
王重荣丶诸葛爽之流，确非可以托付后背之人。
「所以，老夫得给他们写一封信。」
郑畋的声音沉了下来，
「要让他们知道，朝廷没有忘记他们，天子也没有忘记他们。要请他们不要再迟疑，速速进兵击贼。」
信里还得强调黄巢已是强弩之末，此刻出兵，便是头功。若再观望，等旁人夺了头功，他们便什么也捞不着了。
他说着，伸手去拿笔，手指却还在微微发颤，握了几回才将笔杆攥稳。
孙储见状，低声道：
「节帅，您身子还没好利索，这信……不如让下官代笔？」
郑畋摇了摇头，道：
「老夫亲笔写。他们见了老夫的笔迹，才知道这信的分量。」
他深吸一口气，将笔蘸饱了墨，铺开一张空白文书，略一沉吟，便落笔写了起来。
字迹虽不如平日那般遒劲有力，却依旧端端正正，一笔一划都不含糊。
写到紧要处，他的呼吸便急促起来，不得不停下来歇一歇，待气息平复再继续写。
孙储站在一旁，看着他花白的鬓发在烛光下微微发颤，看着他握笔的手时不时抖一下，却始终咬着牙不肯放下笔，心中五味杂陈，眼眶竟有些发酸。
约莫一炷香的工夫，两封信都写完了。
郑畋搁下笔，将信纸上的墨迹吹乾，折好，分别装入两个信封，用了印，递给孙储，道：
「依着二人的进军速度，你信送到时，他们应当已经进抵新丰附近。你遣快马，昼夜兼程，不得有误。」
孙储接过信，正要转身出去安排。
郑畋又看向他，道：
「武功那边，你亲自走一趟。去告诉拓跋思恭和李孝昌，李丶程丶仇丶唐被围在长安西郊，危在旦夕，命他二人即刻发兵，沿渭水东进，不必等老夫的命令。若再迟疑……唉，若能救得四人，算他们二人头功！」
孙储抱拳应诺，忙出去了。
帐中终于安静了下来。
郑畋靠在榻上，闭着眼睛，胸膛还在微微起伏。
他的面色依旧灰败，额角沁着一层细密的冷汗，嘴唇乾裂起皮，整个人像是苍老了十岁。
医工端了药来，他接过去，一口一口地喝完，将空碗递还，也不嫌苦，只是闭着眼靠在枕上，一动不动。
帐中沉默了很久。
烛火跳了跳，将他的影子投在帐壁上，孤零零的，长而瘦。
医工守在榻边，不敢离去。
他望着郑畋那张苍老而疲惫的面孔，心中说不出的酸楚。
这位老相公，从风痹中醒来不过数月，便撑着这副病体，扛起了京城四面诸道联军这杆大旗。
龙尾陂大捷，武功献城，一路势如破竹打到了长安城下，本该是收复京师丶迎回天子的不世之功，谁料一夜之间，功败垂成。
他不是败给了黄巢。
他是败给了自己人。
败给了那些入了城便管不住手脚的骄兵悍将，败给了那些见了好处便忘了军纪的乌合之众，败给了这个藩镇割据丶上下离心的大势。
医工长长叹了口气，将案上的烛火拨亮了些，又从架上取下一件披风，轻轻盖在郑畋身上。
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却说王重荣与诸葛爽，自河中丶河阳两路举兵以来，一路势如破竹。
王重荣大破朱温丶黄邺，斩获万计，威名远震。
诸葛爽也不甘人后，起兵后，兵锋直指关中。
二人合兵一处，号称十万，沿渭水西进，所过之处，叛军望风而降。
这一日，大军进抵渭南。
渭南乃是长安东面门户，城虽不大，位置却极紧要。
城中守军不过两千，见唐军旌旗蔽日而来，哪里还敢抵抗？
城门洞开，官员率众出迎，献上印绶舆图。
王重荣与诸葛爽不费一兵一卒，便得了这座重镇，心中自是欢喜。
当夜，二人便在渭南县城中住下，各自犒赏三军，歇息一夜，准备明日继续西进。
次日清晨，王重荣正在县衙中用饭，忽听堂下一阵急促的脚步声，一个探马大步流星地闯了进来，满脸兴奋，单膝跪地，高声道：
「节帅大喜！长安捷报！程宗楚丶唐弘夫丶仇公遇丶王处存丶凤翔留后李岑寂这五镇兵马已于昨日收复京师，黄巢弃城东走！」
王重荣手中筷子当啷一声落在桌上，霍然起身，瞪大眼道：
「什么？长安收复了？」
「千真万确！」
那探马道，
「小人亲眼瞧见长安城头已换了唐军旗号，延秋门丶开远门皆有唐军把守。城中百姓箪食壶浆，夹道欢迎王师！」
王重荣愣了好一阵，脸上的表情从惊愕变成懊恼，又从懊恼变成不甘。
他一巴掌拍在桌上，震得碗碟乱跳，口中骂道：
「他娘的！老子在河中打生打死，朱温那厮的脑袋差点就让老子摘了，本以为入了长安头功是咱们的，谁知竟让那几个家伙抢了先！」
正在这时，诸葛爽也得了消息，匆匆赶来。
此人年约五十，生得面黑短髯，一双三角眼透着精明，见了王重荣便拱手道：
「王帅，消息听说了？」
「听说了！」
王重荣没好气地道，
「京西诸道丶京北王处存已经进了长安，咱们晚了一步！」
诸葛爽倒比王重荣沉稳些，只是捋须叹道：
「可惜。咱们从河阳一路打过来，昼夜兼程，本以为能抢在头里，不想还是慢了。」
王重荣哼了一声，在堂中来回踱了几步，忽然站定，道：
「罢了罢了，进都进了，还能怎的？明日加紧行军，早日赶到长安，总不能连口汤都喝不上。」
诸葛爽点头称是，二人又商议了几句明日行军事宜，便各自散去。
谁料到了入夜时分，形势陡变。
王重荣正在堂中与几个亲将饮酒解闷，忽听外头又是一阵急促的马蹄声，紧接着一个探马跌跌撞撞地冲了进来，面色煞白，声音都变了调：
「节丶节帅！大事不好！黄巢杀回长安了！」
王重荣手中酒盏啪嗒摔在地上，酒液溅了一身，他却浑然不觉，厉声道：
「且细说一遍！」
那探马喘着粗气，道：
「黄巢昨日弃城东走，走到半路听说长安城中唐军散在各坊劫掠丶城防空虚，便掉头杀了回来。诸镇兵马猝不及防，被叛军击溃，损失惨重！唯凤翔兵马在长安西郊扎营，无有损失，如今程丶仇丶王丶李四人已被围在西郊的凤翔营中，长安城又丢了！」
堂中一片死寂。
王重荣面色逐渐平缓下来，无喜无悲，在堂中来回踱步，最终让人先去请诸葛爽来。
诸葛爽不多时便至，听探马讲述了全过程，也是震惊不已，好半天才从牙缝里挤出一句话：
「劫掠？劫掠！他娘的，那几个是猪脑子吗？进了长安不赶紧布防，先去劫掠？活该被围！」
骂完过后，二人对视一眼，都在对方眼中看到了同一样东西：
局势逆转了。
昨日还是唐军收复京师丶黄巢仓皇东逃的大好局面，一夜之间便成了唐军被困丶叛军重占长安的死局。
这变化之快，令人措手不及。
「坐。」
王重荣指了指对面的椅子，自己先一屁股坐了下来。
诸葛爽也不客气，在他对面落座。
堂中安静了片刻，只听得烛火噼啪的轻响。
诸葛爽率先开口，声音压得很低：
「王帅，眼下局势，你怎么看？」
王重荣没有立时答话。
他端起案上的酒壶，给自己倒了一盏，仰头一饮而尽，抹了抹嘴，道：
「某先说一句敞亮话：不管局势怎么变，黄巢这厮，某是打定了。此人反覆无常，残暴不仁，占着长安一日，关中的百姓便多受一日的罪。某虽不是什么圣人，却也知忠义二字怎么写。」
诸葛爽点了点头，一副深以为然的模样：
「某也是这个意思。某当初降黄巢，是不得已而为之；后来反正归朝，是心向大唐。如今既然已经举了义旗，便没有半途而废的道理。」
说完这话，两人皆是嘴角微微扯了扯，似笑非笑地看着对方，却没有说什么。
说到这里，他们自是心中已有了计较，郑畋疑心他们首鼠两端却是想错了：
黄巢这艘船，已经漏了。
尚让死了，五万大军没了；朱温丶黄邺败了，五万大军又没了。
他手头还剩多少兵马？
满打满算不过三五万，还都是惊弓之鸟。
而唐军这边呢？
京西有郑畋坐镇，京东有他们两镇。
黄巢四面被围，粮草不继，士气低落，他还能撑多久？
王重荣站起身来，走到舆图前，手指在长安的位置上点了点，又往西划了一道线，道：
「从渭南到长安，不过百十里路。咱们明日天不亮便拔营，昼夜兼程，两日之内必到长安城下。到了之后，不必急着攻城，先派人联络城西被围的京西诸镇，内外夹击，打他个措手不及。」
诸葛爽也走到舆图前，端详了片刻，也是赞同如此行事。
当下二人便传下将令：
今夜早些歇息，明日五更造饭，平明拔营，全军沿渭水西进，昼夜兼行，直奔长安。
次日天色未明，渭南城外便已是人喊马嘶。
王重荣与诸葛爽各领本部兵马，先后拔营起寨，沿着渭水南岸的官道，浩浩荡荡朝西面开去。
前军是王重荣麾下的河中精骑，后军是诸葛爽的河阳步卒，中间夹着辎重粮草，队伍连绵十余里，旌旗蔽日，烟尘滚滚。
这一日，大军行得极快。
王重荣亲自压着前军，一路催促士卒加紧赶路，不许耽搁。
沿途经过几处村镇，百姓见唐军旗号，纷纷夹道相迎，有送水的，有献粮的，王重荣一概谢绝，只命士卒不得扰民，加速前进。
到了傍晚时分，大军已将至新丰，距离长安不过五六十里。
王重荣命人安营扎寨，一面遣探马往前哨探，一面与诸葛爽商议明日行军路线。
