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润州。
武植手中正拿着一块白色的绢布，仔细地擦拭着那杆玄铁裂魂枪。
戴宗快步走了进来。
“哥哥，汴京那边有急件。”
戴宗说着，将一封用火漆密封的信筒双手呈上。
武植放下手中的绢布，接过信筒拆开，取出里面的密信。
信上写着汴京朝堂上发生的一切。
尤其是宗泽如何用富商的捐款上限，逼得户部尚书苏成不得不承诺捐银百万两。
看完信中的内容，武植冷笑了两声。
“有意思，真是有意思。”
一旁的萧云戟正在整理行军地图，听到动静，转过身来。
“夫君，何事让你如此发笑？”
武植将手中的密信递给了她。
“你看看吧，我们这位新登基的宋帝赵桓，正忙着在朝堂上和他的大臣们斗智斗勇呢。”
萧云戟接过密信，迅速浏览了一遍。
她眉头微微蹙起。
“赵桓现在才想起来凑银子修筑铁索横江大阵，是不是太晚了些？”
武植走到地图前，指了指南京段的长江防线。
“铁索阵自然有些用处，但赵桓此举，真正的目的恐怕不在这里。”
“大宋的国库早就被赵佶挥霍空了，赵桓刚登基，手里没有银子，怎么坐得稳龙椅？”
“依我看，他不过是借着防备我梁山的名义，名正言顺地从那些大臣和富商身上薅羊毛，
充实他自己的口袋。”
萧云戟也是聪明之人，一听便明白了其中的关键。
“原来如此，打着抗击外敌的幌子，干的却是中饱私囊的勾当。”
“既然他想用这个由头来聚财，那我们正好可以利用这一点。”
武植看着她，问道：
“云戟有何妙策？”
萧云戟冷笑一声，眼中闪过一丝睿智。
“赵桓既然想借机敛财，我们就帮他宣传宣传。”
“把这件事的真相捅出去，揭露赵桓的真面目。”
“让天下的百姓都看清楚，这位新皇帝和先皇赵佶没有任何区别，
同样是搜刮民脂民膏的昏君。”
“一旦朝廷失了民心，我梁山日后收服汴京，便能顺理成章，百姓也会夹道欢迎。”
武植听完，赞许地颔首。
“云戟此计大妙，杀人诛心，莫过于此。”
“戴宗兄弟，立刻传令给汴京城内的兄弟，让他们把这潭水彻底搅浑。”
戴宗抱拳领命，转身疾步离去。
几日后。
汴京城内，流言四起。
无论是高档的酒楼，还是街头巷尾的茶摊，所有人都在交头接耳。
“听说了吗？官家这次要建什么铁索大阵，根本就是个幌子！”
“可不是嘛，听说户部尚书苏大被逼着要捐一百万两银子，当场就气得晕死过去了。”
“什么铁索阵，那都是借口，其实是官家看中了城外的一处风水宝地，要给自己修新的避暑行宫呢。”
流言传得有鼻子有眼，甚至连账目的去向都说得清清楚楚。
“听说那一百万两银子，还没送到工地上，就已经有五十万两直接抬进了皇宫的内帑。”
“这新皇帝跟先皇有什么区别？先皇弄花石纲，这位新皇更狠，直接用抗击梁山的名义明抢。”
这些传闻很快就传到了那些富商巨贾的耳朵里。
城东最大的丝绸商王掌柜，正和几位同行在密室中紧急商议。
“诸位，这消息怕不是假的啊。”
“当年先皇搜刮咱们的时候，也是打着各种冠冕堂皇的名头，最后钱都进了他们赵家的口袋。”
“现在换了个小皇帝，手段比老皇帝还要狠，一张口就是百万两，咱们能有多少家底折腾？”
另一位粮商也是满脸愁容，叹息道：
“是啊，咱们的钱也是辛辛苦苦赚来的。”
“朝廷若是真拿去修铁索防梁山，咱们出点钱保平安也认了。”
“可要是真给皇帝修了宫殿，咱们岂不是成了冤大头？”
“依我看，这捐款的事得拖一拖，能托病就托病，能哭穷就哭穷。”
一时间，原本有些进展的筹款彻底陷入了停滞。
汴京城内的富商们纷纷托病，或者声称资金周转不灵，甚至开始暗中转移家产，准备逃离京城。
……
皇宫，垂拱殿内。
赵桓狠狠地将一份奏折摔在地上。
“该死！通通该死！”
“这群刁民，竟敢如此污蔑朕！”
殿内的太监和宫女吓得纷纷跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
赵桓在殿内来回踱步。
“什么修宫殿享乐？朕为了祖宗基业，日夜忧心！”
“他们竟敢如此编排朕，说朕横征暴敛！”
“这一定是梁山的探子在暗中造谣，想要坏朕的大事！”
赵桓虽然愤怒，但他很清楚这件事的后果有多严重。
如果任由流言传播，民心一旦散了，梁山大军一到，汴京将不战自溃。
“传旨！宣宗泽立刻进宫见朕！”赵桓吼道。
半个时辰后。
宗泽急匆匆地赶到垂拱殿。
他早就听到了城中的那些流言匪语。
看到赵桓那几乎要杀人的脸色，宗泽心中便有了数，知道皇帝为何如此急切。
“臣宗泽，参见陛下。”
赵桓紧走几步，来到宗泽面前，急切地问道：
“宗爱卿，你可听说了城中的那些流言？”
宗泽面色沉重，躬身答道：
“臣确实听闻了一些荒谬之言。”
赵桓怒气冲冲地说道：
“荒谬？这简直是谋逆，是造反！”
“慢说满朝文武，就是市井小民也在议论朕！”
“朕为了筹集军饷，不惜得罪满朝文武，如今却被他们说成是敛财享乐的昏君！”
“宗爱卿，你立刻调动大军，配合开封府，给朕全城搜捕！”
“凡是传播流言者，一律抓起来投入大牢，严刑拷打！”
“朕一定要把幕后的造谣之人给揪出来，千刀万剐！”
然而，宗泽却没有立刻领命。
他缓缓拱手，沉声道：
“陛下，万万不可如此行事。”
赵桓眉头一皱，眼中闪过一丝不悦。
“为何不可？难道朕要任由他们如此污蔑，动摇国本吗？”
宗泽叹了口气，耐心解释道：
“陛下，这正是梁山的诡计。”
“他们散布流言，目的就是为了激怒陛下，逼陛下在城中大开杀戒。”
赵桓冷哼一声。
“朕抓造谣的反贼，有什么不对？”
宗泽摇了摇头，说道：
“陛下，防民之口，甚于防川。”
“如今流言已经传遍汴京，百姓本就将信将疑。”
“如果陛下此时大肆抓人，百姓会怎么想？”
“他们只会觉得陛下心虚，是在杀人灭口，从而坐实了流言。”
“到时候，假的也变成真的了，梁山便可借此大做文章，说陛下暴虐无道，失德于天下。”
赵桓听完，浑身一震。
他不得不承认，宗泽说得非常有道理。
如果真的派兵抓人，正好落入了梁山的圈套，自绝于天下百姓。
“那……依宗爱卿之见，朕该如何是好？”
“总不能什么都不做，任由这流言继续传播下去吧？”
“如今那些富商都不肯出钱了，铁索阵没有银子，如何建造？”
宗泽沉思了片刻，沉声道：
“陛下，既然梁山用流言来坏我军心，我们便将计就计，用事实来粉碎谣言。”
赵桓急忙问道：
“如何将计就计？”
宗泽上前一步，低声道：
“流言说陛下敛财私用，是因为百姓和富商看不到银子的去向，也看不到铁索阵的进展。”
“既然如此，陛下可下一道圣旨，将所有筹集到的银两，全部公开登记造册，立碑于江边工地上，供世人监督。”
“同时，让工地上日夜开工，让百姓亲眼看到铁索阵正在一天天建成。”
赵桓点了点头。
“这确实是个办法，但那些富商还是不肯出钱，又该如何？”
宗泽微微一笑，继续说道：
“这正是最关键的一步。”
“陛下可从捐款最多的富商中，挑选三到五位名望最高、家底最丰厚的代表。”
“许给他们虚职，让他们直接参与到铁索阵的银钱监管和材料采购中，让他们亲眼看着每一分钱都花在铁索阵上。”
赵桓有些迟疑。
“让商贾参与朝廷军务，这是否有些不合规矩？”
宗泽解释道：
“陛下，非常时期，当行非常之事。”
“这些富商最怕的是钱被朝廷白白拿走，如今让他们自己人来监管银钱，他们便会彻底安心。”
“而且，有了这些代表的带头，其他富商为了讨好朝廷，也为了在同行面前争面子，势必会踊跃捐款。”
“如此一来，流言不攻自破，筹饷之事也能迎刃而解。”
赵桓听完，顿时阔然开朗。
他哈哈大笑起来，先前的阴霾一扫而空。
“妙啊！宗爱卿此计甚妙！”
“如此不仅能堵住天下人的悠悠之口，还能让那些富商心甘情愿地把银子双手奉上！”
赵桓拉住宗泽的手，急切地说道：
“宗爱卿，这件事朕就全权交给你去办！”
“务必以最快的速度，把那些富商代表选出来，把铁索阵给朕建起来！”
宗泽躬身领命。
“臣，遵旨。”
退出大殿后，宗泽看着天边渐渐阴沉下来的乌云，深深地叹了口气。
他知道，这只是第一步，梁山的手段，绝不会仅限于此。
