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将银针探向耳后部位，仔细查验片刻，老脸更沉：“此人被波皮时，尚存一息。你们看，这皮肉边缘有收缩之态。若是死后剥取，不会如此。”
谢今朝目光落在刀口上，附和他的猜测：“因为生前有活气，忽然下刀，面部皮缘即刻内卷，肌肉紧绷。”
周仵作惊讶地抬头看他。
谢今朝继续道：“伤口平滑，刃薄而利。这下手之人，用刀极熟，绝非生手。”
“不错！丝毫不差！”周仵作眼中惊异更甚，“好娃子，你学过验尸？”
“没有。”
“那你怎知——”
“杀过人。”
“……”
周仵作重重哼了一声，不再理他，只当是孩童胡言。
“大人，这具尸梯和之前的两具，不一样。”
“如何不一样？”
“这位新娘子怀孕了。”
谢今朝立刻搭上尸梯的腕脉，指腹按了片刻，眉峰聚起：“她今晚才出嫁，为何会提前怀孕？”
周仵作可怜地看了他一眼：“你年纪还小，有些事不好和你说。”
花满楼却接了话：“可是用了安胎的药物，让体内的婆罗草生前就显了性？”
周仵作猛地扭过头：“这位公子也知道婆罗草？”
“有所耳闻。”花满楼一猜，果然如此。
周仵作点头：“现在知道这种草的人不多了。前面两具尸梯，我还在纳闷她们为何活着被扒皮却一声不吭——现在终于知道了，原是婆罗草。”
花满川站起来：“七童，你从何处得知这是婆罗草？”
“此事说来话长。”花满楼便将不孤城的经历简略说了，“我查活人楼一案，发现流沙帮的大当家确实继承了画皮仙的一身本事。她帮活人楼□□，并把江湖朝廷那些人的脸换下来，企图鱼目混珠，李代桃僵。至于真正的那些人，恐怕都遭了她毒手了。可我也发现了，那些青楼女子死得却没有道理，她们位卑言轻，没有被替代的价值。直到现在，我仍然不明白。现在看来，事情没有那么简单。”
花满川皱着眉：“那些人，我也暗地听过些消息，没想到也是活人楼的人。我这就派人——”
“——大哥不用派人了。我和朝兄来前去探过了，如今早已不在了。”
花满川沉默了片刻，他的心思在更深的地方，无声地绕了一个弯：“总不能是京师那位，在眼下这节骨眼上存心给我添堵吧……”
“多思无用。”花满楼道，“我稍后修书一封，有劳大哥派人替我送出去。”
花满川心里隐隐有了猜测：“送去哪里？”
花满楼微笑道：“我想送去给陆小凤。他应该休息够了，对于这种很麻烦的事情，他一定很有兴趣。”他听见对方没有说话，一下子就猜中对方所想，“等他来了，大哥不要轰他走。不然你这个案子就失去一大助力了。”
花满川哼了一声：“有麻烦的地方就有他陆小凤，只怕我还轰不走——你写罢。写完了我派人送。”
殓房外，有人压着嗓子在哭。那哭声顺着夜风钻进门槛，是一个老妇人，蹲在台阶下面，一直说想见死者最后一面。
花满楼听见了：“至亲难过。大哥是否要让她进来见见？”
花满川没有立刻同意。
因为他在等。
很快，等待就有了结果。
张副官从后堂出来，抱着一摞簿子，往桌上一放，翻到其中一页。
“大人，都问清楚了。新娘姓赵，单名一个兰字。十九年岁。东街赵家的小女儿。”
“这宗是三个月前定的亲。男方是西街做粮行的孙家，孙家老三。这门亲事是媒人撮合的，两家都满意，日子定在娶妻月，图个吉利。”他翻了一页簿子，找到具体证词，呈上去，“您看，赵兰这三个月一直在家绣嫁衣，很少出门。邻居说她最近一个月瘦了很多，不怎么说话，出门裹得很严实。”
“可有交代她为何裹得严实？”他心中其实隐隐有猜测了。
“说是以前不这样。最近一个月才开始的。邻居问
